El 22 de agosto de 1814 nació en Malligasta, La Rioja, Timoteo Cristóbal Gordillo y Ortiz de Ocampo, uno de los grandes visionarios del transporte argentino del siglo XIX. Desde muy joven conoció las enormes distancias del territorio: condujo ganado hacia Copiapó, comerció mercaderías entre la Argentina y Chile y cruzó numerosas veces la Cordillera de los Andes. Durante su permanencia en Copiapó se vinculó con la minería, fabricó adobes, transportó materiales y organizó carruajes para pasajeros, experiencias que alimentarían una idea extraordinaria para su tiempo. Después de la caída de Juan Manuel de Rosas regresó al país, se estableció en Mendoza y puso en marcha un servicio de cargas entre esa provincia y Rosario, un trayecto que podía demandar hasta cuatro meses en carros tirados por bueyes. Gordillo comprendió entonces que la Argentina no solo necesitaba vehículos: necesitaba caminos más directos, postas seguras, puentes, agua y una verdadera red capaz de unir ciudades separadas por enormes extensiones. Con el respaldo de capitalistas y figuras como Justo José de Urquiza, Salvador María del Carril y Benjamín Virasoro, viajó a Estados Unidos y en 1858 introdujo 100 coches, 150 carros de cuatro ruedas con elásticos, dos molinos, arados y maquinaria agrícola, una operación de dimensiones excepcionales para la época. El 15 de diciembre de 1859 fue nombrado inspector nacional de Postas y Caminos. Desde ese cargo recorrió el interior, corrigió trazados innecesariamente extensos, abrió pasos, levantó postas y fortines, construyó puentes y promovió pozos de agua para viajeros y animales. La importancia alcanzada por su empresa quedó reflejada el 27 de septiembre de 1860, cuando el Congreso aprobó por ley un contrato de 21 artículos con “Timoteo Gordillo y Compañía”. Sus diligencias transportaron pasajeros, cargas y correspondencia cuando atravesar el país todavía era una auténtica aventura. Sin embargo, el avance del ferrocarril, unido a los reveses comerciales, terminó desplazando aquel gigantesco sistema de mensajerías y consumiendo su fortuna. Gordillo pasó sus últimos años desempeñando un modesto cargo administrativo en Buenos Aires, donde murió el 29 de agosto de 1894, a los 80 años. Su nombre no desapareció: en 1973 el tramo de la Ruta Nacional 38 comprendido entre Córdoba y Tucumán fue bautizado oficialmente “Timoteo Gordillo”. No fue solamente un empresario de diligencias: fue el hombre que imaginó una Argentina conectada cuando gran parte del país todavía era huella, polvo, distancia y horizonte. #TimoteoGordillo #HistoriaArgentina #Efemerides #LaRioja #Malligasta #Chilecito #Mendoza #CaminosArgentinos #RutasArgentinas #Mensajerias #Diligencias #TransporteArgentino #PatrimonioHistorico #ArgentineHistory #ArgentinaHistory #RoadPioneer #HistoricRoutes #Stagecoach #TransportationHistory #OnThisDay
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