El 8 de agosto de 1884, en Mendoza, nacía Jorge Alberto Calle, periodista, escritor, historiador y dirigente político que terminaría ocupando un lugar singular en la vida intelectual de la provincia durante las primeras décadas del siglo XX. Su nacimiento tuvo, además, una coincidencia extraordinaria: había transcurrido menos de un año desde que su padre, Adolfo Calle, fundara el diario Los Andes el 20 de octubre de 1883. Jorge creció, literalmente, mientras también crecía aquel periódico que terminaría convirtiéndose en una de las instituciones periodísticas más longevas del interior argentino. Era hijo de Adolfo Calle, abogado y periodista mendocino cuya vida había estado marcada desde niño por el terremoto de 1861 y que convirtió al periodismo en el eje de su trayectoria pública. Cuando Adolfo murió en 1918, Los Andes quedó en manos de sus hijos Adolfo, Jorge Alberto, Luis María y Felipe Calle, quienes fueron sucediéndose en responsabilidades directivas y continuaron la empresa familiar. Jorge Alberto no se limitó a administrar el legado paterno: imprimió al diario una fuerte preocupación por la historia, las letras y la construcción de una cultura propia para Mendoza y Cuyo. Uno de los datos más interesantes —y menos conocidos— de su trayectoria apareció décadas después destacado por la historiadora Beatriz Bragoni, investigadora del INCIHUSA-CONICET y la UNCuyo: en 1921, bajo el impulso de Jorge A. Calle, Los Andes puso en marcha un suplemento cultural destinado a abrir sus páginas a escritores, intelectuales, historiadores y expresiones artísticas mendocinas. No era un detalle menor. En una época sin radio masiva, televisión ni redes sociales, un suplemento de un periódico de gran circulación podía convertirse en una formidable vidriera para autores que de otra manera tenían enormes dificultades para trascender el ámbito local. Bragoni lo definió como una plataforma decisiva para la producción cultural mendocina de aquellos años. Su interés por la historia tampoco quedó encerrado entre las paredes de la redacción. En 1923 estuvo entre los hombres vinculados con la creación y actividad inicial de la Junta de Historia de Mendoza, institución cuyo propósito era impulsar estudios sobre la historia argentina y americana —con especial atención a Cuyo—, preservar archivos, documentos, museos, monumentos y tradiciones. Desde Los Andes alentó suplementos en los que convivían literatura, crónicas del pasado y autores mendocinos con escritores argentinos, latinoamericanos y europeos. De aquella manera, el diario no era solamente un vehículo para conocer las noticias del día: también funcionaba como una especie de gran biblioteca popular que llegaba regularmente a los hogares. Calle también escribió. Entre las obras que se le atribuyen aparece “Los iluminados”, publicada en 1922, mientras que en 1925 salió “El pasajero sugerente. Glosario sarmentino”, dedicado a explorar distintas facetas de Domingo Faustino Sarmiento. Su interés historiográfico también se dirigió hacia otro personaje mucho más polémico de la historia cuyana: José Félix Aldao, el fraile dominico que cambió el hábito por la guerra, combatió en las campañas de la Independencia y posteriormente se convirtió en uno de los grandes caudillos federales mendocinos. Aquella amplitud resulta reveladora: Calle podía sentirse atraído tanto por la figura monumental de Sarmiento como por quien representaba, desde otra vereda histórica, el universo de los caudillos provinciales. Pero su actividad no terminó en el periodismo y las letras. En medio de la agitada Mendoza política de la década de 1920, se vinculó al lencinismo y llegó al Congreso de la Nación como diputado nacional entre 1926 y 1928. Era un tiempo particularmente turbulento: lencinistas, yrigoyenistas, socialistas y conservadores protagonizaban enfrentamientos electorales, intervenciones federales y violentos debates sobre el rumbo de Mendoza. Jorge Calle llevó entonces su experiencia de periodista e intelectual a uno de los escenarios políticos más importantes del país. Su huella quedó también impresa sobre el mapa cotidiano de Mendoza. Jorge A. Calle es hoy el nombre de una conocida arteria de la Sexta Sección de la Ciudad, y una escuela pública de Dorrego, Guaymallén, lleva el nombre completo de Jorge Alberto Calle. Son rastros urbanos de un personaje que mucha gente pronuncia todos los días al indicar una dirección sin saber necesariamente quién fue el hombre detrás del cartel. Jorge Alberto Calle perteneció a una generación para la cual periodismo, literatura, historia y política podían formar parte de una misma vocación pública. Recibió un apellido íntimamente unido a Los Andes, pero construyó dentro de esa tradición un perfil propio: dirigió el diario, abrió espacio a las letras mendocinas, escribió sobre grandes protagonistas de la historia cuyana, participó de instituciones culturales y llegó al Congreso Nacional. Por eso, recordar su nacimiento aquel 8 de agosto de 1884 es también recordar una época en la que las rotativas no solamente imprimían noticias: imprimían buena parte de la memoria cultural de Mendoza. 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