El 8 de agosto de 1816, Mendoza fue escenario de uno de esos momentos que quedaron opacados por las grandes batallas, pero que explican como pocos el pensamiento político de José de San Martín. Ese día, el Libertador juró e hizo jurar la Independencia a los jefes, oficiales y tropas que se encontraban bajo su mando, apenas un mes después de que el Congreso de Tucumán hubiera proclamado la ruptura con la monarquía española. La propia Dirección General de Escuelas de Mendoza registra la fecha y el Instituto Nacional Sanmartiniano la recuerda específicamente como el Juramento de la Independencia del Libertador y sus hombres. No fue simplemente una ceremonia militar. Para San Martín, la declaración formal de la Independencia era indispensable antes de lanzar su gigantesco plan continental. Desde Mendoza llevaba meses presionando a los representantes cuyanos reunidos en Tucumán, especialmente a su amigo y diputado mendocino Tomás Godoy Cruz. El 12 de abril de 1816 le había escrito una de sus cartas más célebres preguntándole: “¡Hasta cuándo esperamos declarar nuestra Independencia!”. Su argumento era contundente: resultaba absurdo tener bandera, moneda propia y combatir a España mientras jurídicamente se continuaba apareciendo como súbditos del mismo rey contra el que se luchaba. La preocupación de San Martín iba mucho más allá de una cuestión simbólica. Entendía que un territorio que pretendía obtener ayuda, establecer relaciones internacionales y enviar un ejército fuera de sus fronteras debía presentarse ante el mundo como una nación independiente. De allí otra frase que sintetiza perfectamente su pensamiento: “Preciso es que nos llamemos independientes para que nos conozcan y respeten”. Finalmente, el 9 de julio de 1816, el Congreso reunido en San Miguel de Tucumán declaró la independencia de las Provincias Unidas en Sud América. Pero hubo un detalle extraordinariamente importante: el 19 de julio, a propuesta del diputado Pedro Medrano, se incorporó a la fórmula la expresión “y de toda otra dominación extranjera”. No era una frase decorativa: buscaba impedir que la ruptura con España pudiera terminar transformándose en sometimiento a otra potencia, en momentos en que existían fuertes tensiones internacionales y el avance portugués amenazaba la región. La fórmula del juramento incluso comprometía a sostener aquellos derechos con “vida, haberes y fama”. Y entonces llegó el 8 de agosto. En Mendoza, San Martín reunió a sus hombres y solemnizó aquella independencia mediante el juramento. El episodio adquiría todavía mayor dimensión porque siete días antes, el 1 de agosto de 1816, el gobierno de Juan Martín de Pueyrredón había creado formalmente el Ejército de los Andes y designado a San Martín como su general en jefe. Mientras la política declaraba una nueva nación, en suelo cuyano comenzaba a tomar forma el instrumento militar destinado a defenderla. Alrededor de Mendoza funcionaba una maquinaria extraordinaria. En El Plumerillo se entrenaban soldados que en muchos casos nunca habían tenido formación militar; se conseguían armas, pólvora, municiones, uniformes, animales, alimentos y material sanitario. El campamento era mucho más que un cuartel: era el corazón logístico de una operación que debía transportar hombres, artillería y provisiones a través de algunos de los pasos más difíciles de la Cordillera. Por eso aquel juramento tuvo un significado enorme. Los mismos hombres que el 8 de agosto juraban defender la Independencia serían, pocos meses después, protagonistas de una de las operaciones militares más extraordinarias de la historia sudamericana. En enero de 1817 comenzarían a cruzar los Andes; el 12 de febrero vencerían en Chacabuco y abrirían el camino hacia la liberación de Chile. Después vendrían Maipú, la expedición por el Pacífico y finalmente Perú. Así, Mendoza no fue solamente el lugar donde San Martín preparó soldados y acumuló provisiones. Fue uno de los grandes talleres políticos y militares de la Independencia americana. El 8 de agosto de 1816, aquellos hombres todavía no habían cruzado la Cordillera ni combatido en Chacabuco. Pero ya habían pronunciado el compromiso que explicaba todo lo que vendría después: antes de marchar a liberar otros pueblos, juraron defender la libertad del suyo. #SanMartín #JoséDeSanMartín #EjércitoDeLosAndes #Mendoza #MendozAntigua #IndependenciaArgentina #Independencia #CongresoDeTucumán #TomásGodoyCruz #ElPlumerillo #CruceDeLosAndes #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #GestaSanmartiniana #LibertadorDeAmérica #ArgentineHistory #SanMartin #ArmyOfTheAndes #CrossingOfTheAndes #SouthAmericanHistory #ArgentinaHistory #Independence #MendozaArgentina #LatinAmericanHistory
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