Hubo un tiempo en que entrar a estudiar Ingeniería en Mendoza significaba atravesar una barrera que dejaba afuera a casi dos de cada tres aspirantes. El 8 de agosto de 2005, la Facultad Regional Mendoza de la Universidad Tecnológica Nacional puso en marcha un reformulado Seminario de Ingreso destinado a quienes pretendían comenzar sus carreras en 2006. La decisión no había surgido de una cuestión administrativa: detrás había números suficientemente duros como para obligar a replantear el sistema. De aproximadamente 1.100 jóvenes que habían afrontado el ingreso anterior, apenas 380 consiguieron superarlo. Es decir, alrededor del 34,5%; unos 720 aspirantes quedaron en el camino. La principal preocupación tenía nombre propio: Matemática. Las autoridades de la UTN detectaban dificultades provenientes de la formación del nivel medio, particularmente en ciencias exactas, interpretación de textos y resolución de problemas. Por eso decidieron hacer algo bastante más profundo que modificar un examen: ampliaron Matemática de 100 a 150 horas, un incremento del 50%, manteniendo los contenidos pero incorporando también el repaso de conocimientos básicos. El entonces decano de la Regional Mendoza, Eduardo Balasch, sostenía que Matemática era decisiva porque quienes lograban superarla normalmente afrontaban con menores dificultades materias como Física y Lógica. El cambio también transformó los tiempos. En lugar de concentrar buena parte de la preparación cerca del verano, el nuevo seminario se extendería desde el 8 de agosto hasta el 4 de noviembre de 2005, prácticamente tres meses de formación. El examen final fue fijado para el 5 de noviembre, mientras que quienes necesitaran una nueva oportunidad dispondrían de un recuperatorio el 27 de enero de 2006. Además habría evaluaciones parciales que debían aprobarse con un mínimo de cuatro puntos. La Facultad ofrecía turnos de mañana, tarde y noche y hasta una alternativa sabatina para quienes trabajaban o no podían asistir durante la semana. Pero quizá uno de los aspectos más llamativos para 2005 fue que la UTN también buscó sacar el ingreso de los límites del edificio universitario. Se contactó con municipios para que aspirantes de distintos departamentos pudieran prepararse sin trasladarse necesariamente hasta la Ciudad de Mendoza: la Universidad aportaría el material de Matemática y los municipios podían facilitar docentes y espacios en escuelas. Incluso se estudiaba emplear educación a distancia mediante Internet, algo mucho menos cotidiano que hoy. La experiencia virtual no era completamente nueva para la institución: sólo un año antes, en 2004, 234 estudiantes habían utilizado programas de educación a distancia de la UTN Mendoza, y para 2005 se proyectaba una expansión importante de esa modalidad. El objetivo era ambicioso: abandonar aquellos 380 aprobados y acercarse a unos 500 o 600 nuevos alumnos. Y existe un dato posterior que permite saber cómo terminó aquella experiencia. En mayo de 2006, Los Andes informó que de 1.058 jóvenes que finalmente se presentaron a rendir, 416 ingresaron a la UTN Mendoza. Eso representaba aproximadamente un 39% de aprobación, frente al 34,5% que surge de los 380 sobre 1.100 del ciclo anterior. No se había alcanzado todavía la meta de 500 o 600, pero el indicador había comenzado a moverse. Además, la mayoría de aquellos nuevos estudiantes procedía de escuelas públicas. La historia resulta todavía más interesante porque Mendoza tiene un lugar especial en la propia genealogía de la Tecnológica. La actual UTN nació como Universidad Obrera Nacional, creada en 1948, y cuando abrió efectivamente sus aulas el 17 de marzo de 1953, Mendoza integró el grupo de las primeras cinco Facultades Regionales del país, junto con Buenos Aires, Córdoba, Rosario y Santa Fe. Su concepción original buscaba precisamente formar ingenieros vinculados con la industria y permitir que trabajadores pudieran estudiar sin abandonar sus empleos. Por eso aquella reforma iniciada el 8 de agosto de 2005 puede leerse como mucho más que una modificación del examen de ingreso. Fue la respuesta de una universidad tecnológica mendocina ante una pregunta que todavía conserva vigencia: ¿qué hacer cuando cientos de jóvenes quieren estudiar Ingeniería, pero llegan a la universidad sin las herramientas matemáticas suficientes para atravesar el primer escalón? En vez de limitarse a contabilizar desaprobados, la UTN Mendoza apostó entonces por más tiempo, más Matemática, mayor acompañamiento y nuevas modalidades de acceso. Una pequeña radiografía de cómo era intentar convertirse en ingeniero en Mendoza hace apenas dos décadas. #MendozAntigua #Mendoza #UTNMendoza #UTN #UniversidadTecnológicaNacional #Ingeniería #Ingenieros #EducaciónPública #UniversidadPública #HistoriaDeMendoza #Efemérides #Educación #Matemática #Estudiantes #IngresoUniversitario #Mendoza2005 #HistoriaArgentina #Engineering #EngineeringStudents #PublicEducation #University #EducationHistory #ArgentinaHistory #Mathematics #HigherEducation
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