El domingo 9 de diciembre de 1973, el Atlético San Martín salió al campo del estadio Juan Domingo Perón de Alta Córdoba dispuesto a desafiar a uno de los conjuntos más prometedores del interior argentino. Por la decimocuarta y penúltima fecha de la Zona A del Torneo Nacional, el Chacarero se enfrentaba a Instituto, un equipo joven y temible que contaba entre sus figuras con Osvaldo Ardiles y un delantero de apenas 19 años llamado Mario Alberto Kempes. San Martín comenzó mejor y durante aproximadamente media hora mostró potencia, decisión y una propuesta capaz de incomodar seriamente al dueño de casa. Juan Vicente Guzmán avanzaba por la raya, Juan Francisco Barroso buscaba la devolución y la defensa cordobesa debía multiplicarse para contener los ataques mendocinos. Esa superioridad inicial encontró premio cuando Francisco Ibáñez abrió el marcador y puso al conjunto albirrojo en ventaja. Sin embargo, Instituto fue creciendo con el paso de los minutos y encontró en Kempes al hombre capaz de cambiar la historia. El futuro goleador del Mundial de 1978 igualó a los 37 minutos y, ya en el complemento, volvió a golpear a los 57 para completar la remontada. San Martín perdió intensidad, cedió terreno y ya no pudo recuperar el dominio mostrado en el comienzo. Instituto terminó imponiéndose por 2 a 1 porque logró sostener durante más tiempo su ritmo, su profundidad y su capacidad ofensiva. Aquel partido enfrentó a dos instituciones del interior en un campeonato histórico que reunió a 30 equipos, una cifra récord para el profesionalismo argentino de entonces. Instituto finalizaría octavo en la Zona A con 14 puntos, mientras San Martín ocuparía el undécimo lugar con 13. Kempes cerraría el certamen con 11 goles, confirmando en aquellas canchas del país el nacimiento de un artillero destinado a convertirse en leyenda. Para el Chacarero quedó la imagen de una primera media hora valiente y el recuerdo de haber golpeado primero en Alta Córdoba ante un rival que reunía a dos futuros campeones del mundo. No alcanzó para llevarse los puntos, pero sí para escribir otra página de aquella época inolvidable en la que San Martín de Mendoza recorría la Argentina enfrentándose de igual a igual con los grandes nombres del fútbol nacional. #SanMartinDeMendoza #ElChacarero #AtleticoSanMartin #InstitutoDeCordoba #LaGloria #MarioKempes #OsvaldoArdiles #TorneoNacional1973 #FutbolArgentino #HistoriaDelFutbol #Mendoza #Cordoba #ArgentineFootball #FootballHistory #VintageFootball #MendozAntigua (en la Imagen: Guzmán sube por la raya, Barroso pica a buscar la pared, pero llegará antes Gutiérrez para el despeje, mientras Olmedo va cerrando su línea)
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