HACIA 1891: BAJO EL ASFALTO LATE UN RÍO — EL PALERMO HUMILDE QUE BUENOS AIRES ENTERRÓ

Palermo, Capital Federal, hacia 1891. En el lugar donde hoy se cruzan las avenidas Santa Fe y Juan B. Justo, el arroyo Maldonado todavía corría a cielo abierto. Entre pastizales, barro y modestas viviendas levantadas junto al cauce, dos niños permanecen inmóviles frente a la cámara, mientras un sólido puente de arcos domina el fondo. La fotografía fue realizada por Samuel Rimathé, documentalista suizo que dirigió su lente hacia trabajadores, habitantes de conventillos, pobladores de las afueras y sectores sociales que rara vez ocupaban el centro de las imágenes de aquella época. La Academia Nacional de Bellas Artes identifica esta toma como “Puente Maldonado”, fechada hacia 1891, captada desde el arroyo en dirección sudeste y perteneciente a la Colección Luis Priamo. El Maldonado no era solamente un curso de agua: durante años había marcado uno de los límites de Buenos Aires y constituía una frontera entre la ciudad consolidada y un territorio de quintas, ranchos, terrenos bajos y caminos precarios. En una capital transformada aceleradamente por la inmigración y el crecimiento demográfico, sus orillas fueron habitadas por trabajadores y familias humildes que permanecían alejadas del esplendor del centro porteño. Allí la vida transcurría bajo una amenaza permanente: cuando las lluvias eran intensas, el arroyo aumentaba su caudal, destruía pasos y puentes, inundaba los barrios y convertía las calles en inmensas extensiones de agua y barro. Las repetidas inundaciones obligaron a buscar una solución definitiva. Las obras de entubamiento comenzaron poco antes de 1930 y avanzaron mediante la construcción de un enorme conducto subterráneo. Finalmente, en 1937, sobre aquella estructura se completó e inauguró el tramo de la avenida Juan B. Justo comprendido entre Santa Fe y Nazca. Por eso su recorrido conserva tantas curvas: el asfalto siguió los antiguos meandros del arroyo. El Maldonado desapareció del paisaje, pero nunca dejó de existir. Todavía corre bajo los automóviles, los edificios y las multitudes, como una corriente invisible que recuerda que debajo de la ciudad moderna permanece sepultado el antiguo Palermo. Esta imagen no retrata únicamente a dos niños junto a un puente. Conserva el instante anterior a que el progreso cubriera con hormigón un paisaje, una forma de vida y una parte profunda de la memoria porteña. Fotografía de Samuel Rimathé. “Puente Maldonado”, Palermo, Capital Federal, ca. 1891. Vista tomada desde el cauce del arroyo Maldonado hacia el sudeste, en el sector de las actuales avenidas Santa Fe y Juan B. Justo. Colección Luis Priamo. Fuente: Academia Nacional de Bellas Artes, 2017. #ArroyoMaldonado #PalermoAntiguo #BuenosAiresAntigua #HistoriaPorteña #MemoriaUrbana #SamuelRimathe #FotografiaHistorica #ArgentinaHistorica #JuanBJusto #AvenidaSantaFe #OldBuenosAires #BuenosAiresHistory #UrbanHistory #HistoricPhotography #HiddenRiver #PalermoHistory #ArgentinaHistory