15 DE AGOSTO DE 1935: NACIÓ “EL SAPO” ÁVILA — LA GUITARRA PUNTANA QUE HIZO DE CUYO UNA PATRIA DE CANCIONES

El 15 de agosto de 1935 nacía en Justo Daract, San Luis, Raúl Tránsito Ávila, el inolvidable “Sapo” Ávila, cantor y guitarrista destinado a convertirse en uno de los grandes custodios de la música cuyana. Hijo de Lino Ávila y Soteria Soria, encontró desde muy joven en las cuerdas de la guitarra una forma de contar su tierra. Antes del servicio militar ya integraba “Las Tres Guitarras”, junto a Félix Máximo María y Antonio Mercau, y durante su conscripción en San Luis aquellas noches de cuartel también podían transformarse en guitarreadas junto a Marcelo Valdez, Rudy Arrieta y el cabo Sebastián Llovera, bandoneón mediante. Al terminar el servicio militar ingresó al ferrocarril y fue trasladado a Laboulaye, Córdoba, donde siguió cantando en agrupaciones como Los Reseros Cordobeses y Los Cantores de Laboulaye. En 1964 regresó a Villa Mercedes y al año siguiente comenzaría la aventura que marcaría definitivamente su nombre: “El Trébol Mercedino”. El conjunto nació el 25 de agosto de 1965, cuando varios músicos reunidos en la casa de doña Cora Barboza debían presentarse esa mañana en LV15 y todavía no tenían nombre; las propuestas fueron colocadas en papeles dentro de un sombrero y el azar terminó bautizando a una de las agrupaciones más emblemáticas del folclore puntano. Sus fundadores fueron Raúl Ávila, José “Pepe” Requelme y Hugo Pereyra. Con los años, “El Sapo” se transformó en una figura inseparable de Villa Mercedes, de la Calle Angosta y de aquella cultura de serenatas, tonadas, cuecas y reuniones donde la guitarra era mucho más que un instrumento: era memoria compartida. Integró además “El Grupo Puntano” junto a Jorge Horacio Torres y Santiago “Cuso” Guevara, formación con la que llegó a viajar a Estados Unidos en 1980. También dejó canciones que llevan impregnado el paisaje y los afectos de San Luis, entre ellas “Pá Don Félix”, “Pá Don Reynaldo”, “Pá Doña Cora”, “El Villeguense”, “Vals Pá Don Reynaldo” y “Como El Hornero”. Su figura trascendió además las fronteras provinciales: El Trébol Mercedino recorrió escenarios argentinos y llevó el canto cuyano fuera del país, mientras la música de esta formación mantuvo una estrecha circulación por provincias hermanas como Mendoza, San Juan y Córdoba. En 2014 su trayectoria llegó al Senado de la Nación mediante el expediente S-3848/14, dedicado a reconocer a Raúl “El Sapo” Ávila por su trayectoria artística y su aporte a la música nacional e internacional. En 2022 la Cámara de Diputados de San Luis volvió a homenajearlo por su trayectoria y contribución al folclore provincial. Entonces, ya convertido en una verdadera leyenda puntana, dejó una frase sencilla que resumía su manera de entender el oficio: había que ser una buena persona tanto arriba como abajo del escenario. Raúl Tránsito Ávila murió en Villa Mercedes el 24 de junio de 2023, a los 87 años. Su despedida tuvo un simbolismo extraordinario: sus restos fueron velados en el histórico Boliche Don Miranda, en la Calle Angosta, uno de esos lugares donde durante décadas habían resonado guitarras, cogollos y tonadas. Aquel día calló una guitarra, pero no su música. Porque mientras en Cuyo alguien temple seis cuerdas para una tonada, una cueca o una serenata, una parte del “Sapo” Ávila seguirá regresando a Villa Mercedes. #RaúlÁvila #ElSapoÁvila #FolcloreCuyano #MúsicaCuyana #SanLuis #VillaMercedes #JustoDaract #CalleAngosta #ElTrébolMercedino #FolcloreArgentino #HistoriaArgentina #CulturaPuntana #GuitarraCuyana #Tonada #CuecaCuyana #MendozAntigua #ArgentineFolklore #CuyoMusic #FolkMusic #ArgentineMusic #CulturalHeritage #GuitarMusic #SanLuisArgentina #VillaMercedes