El 16 de agosto de 1974, Antonio Francisco Cafiero asumió como interventor federal de Mendoza y comenzó uno de los capítulos más controvertidos y recordados de la historia política provincial. Argentina acababa de sufrir la muerte de Juan Domingo Perón y atravesaba una creciente confrontación dentro del propio justicialismo. En Mendoza, el gobierno de Alberto Martínez Baca, elegido en 1973, había quedado atrapado entre profundas disputas internas, acusaciones vinculadas con operaciones de compra de vinos realizadas por la empresa estatal Bodegas y Viñedos Giol y un juicio político que provocó su suspensión el 6 de junio de 1974. El vicegobernador Carlos Mendoza quedó entonces a cargo del Poder Ejecutivo, pero la crisis institucional continuó avanzando hasta llegar al Congreso Nacional. La intervención tuvo una secuencia tan veloz como llamativa: el 9 de agosto el Congreso sancionó la Ley Nacional Nº 20.718; el 13 de agosto la presidenta María Estela Martínez de Perón la promulgó mediante el Decreto Nº 477; el 16 Cafiero tomó posesión del gobierno provincial y recién el 19 de agosto la norma apareció publicada en el Boletín Oficial. La ley no se limitaba a reemplazar al gobernador: declaraba intervenida toda la provincia con el propósito formal de “restablecer la plena vigencia de la forma representativa y republicana de gobierno” y ordenaba reorganizar los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, además del régimen municipal. Mendoza quedaba así bajo el control directo del Gobierno nacional. Cafiero tenía entonces 51 años —cumpliría 52 menos de un mes después— y ya era una figura histórica del peronismo: contador público, doctor en Ciencias Económicas, antiguo ministro de Comercio Exterior de Perón y protagonista de la política argentina desde la década de 1940. Su permanencia al frente de Mendoza se extendió durante aproximadamente nueve meses, hasta mayo de 1975, en un período dominado por la inestabilidad política, la crisis vitivinícola y una violencia que comenzaba a oscurecer el país. Sin embargo, aquello que terminó sobreviviendo con mayor fuerza en la memoria popular no fue una ley, un decreto ni una medida económica, sino un piano. La versión más difundida aseguraba que un instrumento perteneciente al Teatro Independencia había sido llevado al Hotel Plaza, donde se alojaba Cafiero con su familia, para que uno de sus hijos pudiera utilizarlo. Con los años, el relato fue cambiando: algunas personas hablaron de una hija que estudiaba música, otras afirmaron que el piano había desaparecido y otras directamente acusaron al interventor de habérselo apropiado. Durante décadas, la frase “¡Cafiero, devolvé el piano!” lo persiguió en actos públicos, discusiones políticas y hasta en el Senado. Cafiero siempre negó haber cometido un robo. Una reconstrucción publicada después de su muerte sostuvo que el instrumento había sido prestado por la directora del Teatro Independencia para uno de sus hijos, que se encontraba convaleciente, y que posteriormente regresó al patrimonio provincial. El piano de cola Pleyel relacionado con aquella historia fue localizado en dependencias culturales de Mendoza, donde continuó utilizándose en conciertos y actividades artísticas. De este modo, lo que comenzó como un traslado temporal terminó convertido en una de las leyendas urbanas más resistentes de la política mendocina. Aquel 16 de agosto de 1974, mientras Cafiero recibía el poder de una provincia con sus instituciones intervenidas, nadie podía imaginar que su gestión de nueve meses quedaría resumida durante generaciones en el misterioso destino de un piano que, en realidad, nunca abandonó definitivamente el patrimonio de Mendoza. #MendozAntigua #Mendoza #AntonioCafiero #IntervenciónFederal #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #Efemérides #IsabelPerón #AlbertoMartínezBaca #TeatroIndependencia #ElPianoDeCafiero #MemoriaHistórica #ArgentinaHistory #MendozaHistory #PoliticalHistory #HistoricMendoza
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