18 DE AGOSTO DE 1953: EL VIENTO BLANCO QUE CONVIRTIÓ LA LAGUNA DEL DIAMANTE EN UNA TRAGEDIA DE 23 VIDAS - MENDOZA

En la mañana del 18 de agosto de 1953, en uno de los rincones más salvajes y desolados de la cordillera mendocina, comenzó a escribirse una de las páginas más estremecedoras de la historia de la alta montaña argentina. Una comisión del Ejército Argentino, a la que se habían incorporado dos integrantes de Gendarmería Nacional, regresaba de una misión de reconocimiento invernal por la región de Laguna del Diamante, Paso Alvarado, Los Paramillos y otros sectores próximos a la frontera con Chile, cuando un violentísimo temporal de nieve y viento blanco cayó sobre los hombres. La Laguna del Diamante se encuentra en el departamento de San Carlos, a unos 3.300 metros sobre el nivel del mar y a los pies del volcán Maipo, en un ambiente donde el clima puede transformarse con enorme rapidez. La patrulla inició aquel día el regreso de manera escalonada. Una reconstrucción vinculada con Gendarmería señala que alrededor de las 10 de la mañana el temporal comenzó a desatarse cerca de Los Paramillos. La visibilidad se desplomó, el viento aumentó y distintos grupos fueron quedando separados. Algunos hombres intentaron alcanzar refugios; otros esperaron a compañeros que sufrían principios de congelamiento. La montaña terminó convirtiéndose en una trampa gigantesca de nieve, frío, agotamiento y desorientación. Entre quienes quedaron atrapados estaban los gendarmes Carlos Dionisio Giménez y Carlos Aníbal Ituarte, que habían decidido acompañar el reconocimiento después de detectar indicios que consideraron vinculados con posibles movimientos clandestinos en aquella remota zona fronteriza. Ambos murieron congelados. Otros grupos corrieron la misma suerte y, cuando terminó la tragedia, el saldo fue devastador: 21 hombres pertenecientes al Ejército Argentino y 2 integrantes de Gendarmería Nacional habían perdido la vida. En total, 23 víctimas. Las fuentes históricas no coinciden completamente sobre cuántos hombres formaban toda la comisión: una investigación realizada décadas después por el Regimiento de Exploración de Caballería de Montaña 15 señaló que una certificación permite suponer 36 participantes, aunque sus propios investigadores reconocieron que la cifra no puede establecerse con absoluta certeza. Lo que no ofrece dudas es la magnitud de las pérdidas. Aquel invierno tampoco fue uno cualquiera. Estudios y reconstrucciones nivológicas ubican a 1953 entre los años de mayores acumulaciones de nieve registradas en los Andes centrales durante el siglo XX, contexto que ayuda a comprender la extraordinaria violencia de aquellos temporales. El sacrificio quedó grabado para siempre en la memoria militar y mendocina. Hoy, sobre el camino hacia Laguna del Diamante, un monumento recuerda a los 23 caídos, mientras cada 18 de agosto el Ejército Argentino celebra oficialmente el Día de la Especialidad de Baqueanos, esos hombres cuyo conocimiento de senderos, pasos, aguadas, animales y clima convirtió durante generaciones a la experiencia humana en un verdadero mapa viviente de la montaña. Más de siete décadas después, Laguna del Diamante sigue ofreciendo una de las postales más extraordinarias de Mendoza. Pero entre el silencio, el viento y las montañas permanece también otra historia: la de aquellos hombres que en agosto de 1953 entraron en la inmensidad blanca y quedaron para siempre unidos a ella. Una tragedia de la cordillera que Mendoza no debe olvidar. #MendozAntigua #LagunaDelDiamante #Mendoza #SanCarlos #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #CordilleraDeLosAndes #AltaMontaña #Baqueanos #EjercitoArgentino #GendarmeriaNacional #MemoriaHistorica #AndesHistory #ArgentinaHistory #MountainHistory #HighMountain #HistoricalMemory