El 19 de agosto de 1961, mientras la Argentina atravesaba días de enorme tensión política durante la presidencia de Arturo Frondizi, Mendoza volvía la mirada hacia una de las páginas más emotivas de su propia historia. Ese día, el diario Los Andes publicó una semblanza dedicada a Mercedes Álvarez de Segura bajo un título contundente: “Estampas: Mercedes Álvarez Segura. Artífice de la Bandera de Los Andes”. La existencia y la fecha exacta de aquella publicación quedaron registradas posteriormente en la bibliografía biográfica de Mercedes incorporada por la Real Academia de la Historia. No era un personaje cualquiera. Mercedes quedó tradicionalmente vinculada al pequeño grupo de mujeres que colaboró en la confección de la enseña destinada al Ejército de los Andes. La reconstrucción difundida oficialmente por el Gobierno de Mendoza menciona junto a ella a Laureana Ferrari de Olazábal, Margarita Corvalán de Anzorena, Dolores Prats de Huisi y Remedios de Escalada de San Martín. Aquella bandera fue terminada en los frenéticos días previos a la partida del ejército y bendecida el 5 de enero de 1817 en la Iglesia Matriz de Mendoza, pocas semanas antes de que las columnas sanmartinianas se internaran en la Cordillera para ejecutar una de las operaciones militares más extraordinarias de la independencia sudamericana. La historia, sin embargo, guarda todavía sus misterios. No existe un documento escrito en aquellos mismos días de 1816-1817 que permita reconstruir con absoluta certeza quién bordó cada elemento de la enseña. Buena parte de la tradición procede del testimonio que Laureana Ferrari escribió en 1856 y de la obra de Gerónimo Espejo publicada décadas después; ambos relatos incluyen a Mercedes entre las mujeres relacionadas con aquella tarea. Por eso, más que repetir una leyenda como certeza absoluta, resulta todavía más fascinante comprender cómo la memoria colectiva fue conservando durante generaciones los nombres de aquellas mujeres casi siempre eclipsadas por los grandes jefes militares. Y la propia bandera protagonizó una epopeya después de la epopeya: en 1823 fue depositada en el templo de San Francisco; sobrevivió al devastador terremoto mendocino de 1861, siendo rescatada de las ruinas, y continuó atravesando distintos espacios de custodia hasta convertirse en uno de los mayores símbolos patrimoniales de Mendoza. Hoy el paño original se conserva en el Memorial de la Bandera del Ejército de los Andes, inaugurado en 2012 en el Centro Cívico mendocino. Así, aquel 19 de agosto de 1961, mientras el país todavía comentaba la explosiva reunión que Frondizi había mantenido con Ernesto “Che” Guevara apenas un día antes, las páginas de Los Andes hacían otra cosa: devolvían protagonismo a una mendocina vinculada con el nacimiento del emblema que acompañó al Ejército Libertador. Más de un siglo después de la gesta, Mercedes Álvarez de Segura volvía a ocupar un lugar en la memoria pública. Porque detrás de los generales, las cargas de caballería y las batallas también hubo mujeres que cosieron, bordaron, donaron, organizaron y sostuvieron aquella gigantesca empresa. Y Mendoza nunca dejó de guardar sus nombres. 🇦🇷🏔️ #Mendoza #MendozAntigua #MercedesAlvarezDeSegura #BanderaDeLosAndes #SanMartin #EjercitoDeLosAndes #CruceDeLosAndes #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #PatriciasMendocinas #GestaSanmartiniana #Libertador #Efemerides #MemoriaHistorica #ArgentineHistory #MendozaHistory #JoseDeSanMartin #ArmyOfTheAndes #AndesCrossing #HistoricalMemory #WomenInHistory
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