7 DE AGOSTO DE 1857: MÁS DE 40 MUJERES CAMBIARON LA SALUD Y LA EDUCACIÓN DE SAN LUIS

El 7 de agosto de 1857, en una ciudad de San Luis todavía marcada por las consecuencias de décadas de guerras civiles, pobreza y enormes carencias sanitarias y educativas, ocurrió algo extraordinario: más de cuarenta mujeres decidieron organizarse para intervenir directamente sobre algunos de los problemas más urgentes de la sociedad puntana. Así nació la Sociedad de Beneficencia de San Luis, una institución que terminaría dejando una profunda huella en la educación, la asistencia hospitalaria y la vida social de la provincia. La gran impulsora fue Juana Paula Domínguez Alba, más conocida como Paula Domínguez de Bazán, nacida en La Punilla en 1806. Había estudiado en Córdoba y, tras establecerse nuevamente en San Luis, convirtió su propia casa en una iniciativa educativa: allí abrió una escuela particular para niñas, considerada la primera de esas características en la provincia. La dirigió personalmente hasta aquel histórico 7 de agosto de 1857, cuando concentró sus esfuerzos en una empresa todavía más ambiciosa. El documento fundacional conserva un detalle fascinante. Ese día fueron designadas provisoriamente Paula Domínguez de Bazán como presidenta, Inocencia Daract como vicepresidenta y Carmen Ortiz de Ortiz como secretaria. Pascuala Calderón de Vargas, Gregoria Luco de Sarmiento y la propia Carmen Ortiz recibieron la tarea de redactar el proyecto de reglamento. El acta fue firmada por la comisión y por más de cuarenta mujeres puntanas, una participación femenina notable en una Argentina donde las mujeres todavía estaban excluidas de prácticamente todos los espacios formales de decisión política. En diciembre de 1857 se eligió finalmente el primer Consejo Directivo estable: Paula Domínguez de Bazán continuó como presidenta; Sofía Barbeito de Daract fue vicepresidenta; Carmen Ortiz de Ortiz, secretaria; Pastora Maldonado de Barroso, prosecretaria; y Matilde Lucio Lucero de Maldonado, tesorera. Mauricio Daract fue designado síndico. En enero de 1858, con la presencia del gobernador Justo Daract, la organización fue oficialmente instalada. Y aquellas mujeres no se limitaron a organizar reuniones o recaudar limosnas. La Sociedad comenzó a actuar sobre problemas concretos. Entre sus realizaciones estuvo el Hospital de Caridad, cuyo primer establecimiento funcionó en una casona situada en la esquina sudoeste de las entonces calles Congreso y Corrientes, actuales San Martín y Junín. Allí permaneció hasta 1871. Posteriormente la entidad impulsaría un nuevo hospital en la zona de las actuales Falucho y Junín. La educación fue el otro gran frente. El gobierno provincial confió a la Sociedad la inspección de las escuelas femeninas y el 17 de febrero de 1858 delegó formalmente en ella responsabilidades sobre la educación de niñas. Una de aquellas escuelas llegó a contar con unos 200 alumnas. Su reglamento resulta sorprendente para la época: además de organizar horarios y establecer alumnas monitoras que colaboraban con las secciones elementales, prohibía los castigos corporales y los malos tratos. Las estudiantes más hábiles también confeccionaban ropa blanca destinada al Hospital de Caridad, uniendo educación y asistencia social dentro de un mismo proyecto. El modelo pronto salió de la capital. Surgieron sociedades similares en San Francisco del Monte de Oro en 1858; San José del Morro y Renca en 1859; y posteriormente en Santa Bárbara, actual San Martín, extendiendo la asistencia sanitaria y educativa hacia el interior provincial. La Sociedad madre continuó funcionando durante décadas y, según la reconstrucción histórica de María Teresa Carreras de Migliozzi, mantuvo su actividad hasta 1950: aproximadamente 93 años de trabajo comunitario. Paula no llegó a contemplar todo aquel desarrollo. Murió en 1860, apenas tres años después de la fundación. Sin embargo, su nombre quedó definitivamente asociado a la educación puntana. En 1926 la Escuela Normal de San Luis recibió el nombre de Paula Domínguez de Bazán, homenaje que continúa vivo en el actual Centro Educativo Nº 2. Hay incluso un objeto extraordinario que confirma cuánto perduró aquella memoria. En 1907, al cumplirse medio siglo de la fundación, se acuñó una medalla conmemorativa. Su reverso lleva una inscripción inequívoca: “1857 - 7 AGOSTO - 1907” y recuerda las Bodas de Oro de la Sociedad de Beneficencia “al pueblo de San Luis”. La pieza se conserva actualmente en la colección de la Biblioteca Central de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. Aquel 7 de agosto de 1857 no nació simplemente una asociación de beneficencia. Nació una formidable experiencia de organización femenina que convirtió casas particulares, aulas y hospitales en herramientas para transformar una provincia. Mucho antes de que las mujeres argentinas conquistaran derechos políticos plenos, aquellas puntanas ya estaban administrando instituciones, organizando escuelas, supervisando la enseñanza y atendiendo a quienes quedaban fuera de cualquier sistema de protección social. #SanLuis #HistoriaDeSanLuis #PaulaDominguezDeBazan #SociedadDeBeneficencia #HistoriaArgentina #MujeresEnLaHistoria #MujeresPuntanas #EducacionArgentina #HistoriaDeLaEducacion #HospitalDeCaridad #Efemerides #7DeAgosto #ArgentinaAntigua #PatrimonioHistorico #MendozAntigua #SanLuisHistory #ArgentineHistory #WomenInHistory #WomensHistory #EducationHistory #SocialHistory #HistoricalArgentina