El 7 de agosto de 1868, según la fecha tradicionalmente aceptada por buena parte de la historiografía argentina, nació en San Carlos, departamento de Maldonado, Uruguay, Cayetano Alberto Silva, músico afrodescendiente cuya vida atravesaría Uruguay y varias provincias argentinas hasta quedar unida para siempre a una de las composiciones patrióticas más reconocibles del país: la Marcha San Lorenzo. La documentación de la Universidad Tecnológica Nacional de Venado Tuerto señala que era hijo de Natalia Silva, una mujer que había sido esclavizada por la familia de cuyo apellido provenía el suyo, y que desde muy pequeño mostró extraordinarias condiciones musicales. En 1879 ingresó en la Escuela de Artes y Oficios de Montevideo, donde estudió solfeo y aprendió a ejecutar instrumentos como el violín bajo la formación de Gerardo Grasso. Su vida fue prácticamente un viaje permanente detrás de la música. Pasó por Buenos Aires, se vinculó con ambientes teatrales y musicales y luego se radicó en Rosario, donde en 1894 fue nombrado maestro de la banda del Regimiento 7 de Infantería. Allí se casó con Filomena Santanelli, con quien formó una numerosa familia. En 1898 llegó a Venado Tuerto, contratado por la Sociedad Italiana: fundó un centro lírico, enseñó música y creó La Rondalla, agrupación que llegó a presentarse durante los carnavales de 1900. También escribió música para obras teatrales de su compatriota y amigo Florencio Sánchez, entre ellas Canillita y Cédulas de San Juan. Pero en aquella ciudad santafesina ocurrió lo que transformaría su nombre en historia. En 1901, en la casa de la actual calle Maipú 966 de Venado Tuerto, Silva compuso una marcha que inicialmente dedicó al entonces ministro de Guerra Pablo Riccheri. El militar agradeció el homenaje, pero prefirió que la obra no llevara su nombre y sugirió relacionarla con San Lorenzo, su ciudad natal. Así nació la composición que atravesaría generaciones. El Gobierno de Venado Tuerto mantiene documentada la autoría de Silva y considera a la ciudad la “Cuna de la Marcha San Lorenzo”. La pieza fue presentada públicamente en 1902 y todavía era exclusivamente instrumental. El complemento decisivo llegaría en 1907, cuando el docente y poeta Carlos Javier Benielli, nacido en Mendoza, escribió la letra que convirtió aquella marcha militar en un relato épico del combate del 3 de febrero de 1813: San Martín, los Granaderos, la carga y el sacrificio de Cabral quedaron unidos para siempre a la melodía de Silva. La propia Dirección General de Escuelas de Mendoza acredita oficialmente a Cayetano Alberto Silva como autor de la música y Carlos Javier Benielli como autor de la letra. Y allí aparece una extraordinaria conexión cuyana que muchas veces queda olvidada. Silva también pasó por San Juan, donde distintas fuentes históricas señalan que fundó y dirigió el Conservatorio de Música Cuyo, y más tarde se estableció en Mendoza, donde fundó la Banda de Música del Cuerpo de Bomberos y desarrolló actividad docente. La documentación de la UTN de Venado Tuerto confirma expresamente su radicación mendocina y la creación de aquella banda. Mientras Silva luchaba económicamente para mantener a su familia, su creación comenzaba a recorrer el planeta. Fuentes históricas registran que la Marcha San Lorenzo fue ejecutada en Londres durante la coronación del rey Jorge V, el 22 de junio de 1911, previa autorización de las autoridades argentinas. Aquella música nacida de las manos de un compositor humilde del Río de la Plata ya sonaba ante una de las monarquías más poderosas del mundo. La paradoja fue cruel. Acosado por problemas económicos, Silva terminó vendiendo los derechos de su obra más famosa a un editor de Buenos Aires por una suma considerada insignificante por las fuentes biográficas. Su música alcanzaría una dimensión que él jamás pudo transformar en bienestar económico. Compuso además marchas como Curupaytí, piezas populares, tangos, valses, mazurcas, música teatral y numerosas obras para bandas. El 12 de enero de 1920, Cayetano Silva murió en Rosario con apenas 51 años si se adopta 1868 como fecha de nacimiento. Y el final resultó todavía más doloroso: fuentes históricas sostienen que sufrió discriminación racial incluso después de muerto. El Gobierno de Venado Tuerto recuerda que las autoridades policiales no permitieron que sus restos fueran depositados en el panteón de la Policía y que terminó enterrado en el Cementerio El Salvador en una sepultura sin nombre. En 1997, después de décadas de olvido, sus restos fueron finalmente trasladados a Venado Tuerto y depositados en un mausoleo especialmente construido para él. Hoy ocurre una de esas extraordinarias justicias tardías de la historia: la vivienda de Maipú 966 donde compuso la Marcha San Lorenzo se conserva como Casa Museo y Archivo Histórico Cayetano Alberto Silva y, desde 2025, quedó incorporada definitivamente al patrimonio municipal de Venado Tuerto. El hombre que alguna vez vendió por necesidad los derechos de su obra murió pobre; la melodía que creó, en cambio, sobrevivió al siglo, cruzó océanos, sonó ante presidentes y reyes y continúa estremeciendo a generaciones enteras. Cayetano Silva nació en Uruguay, hizo gran parte de su vida en Argentina, dejó su huella en Santa Fe, San Juan y Mendoza y terminó convirtiéndose, junto al mendocino Carlos Javier Benielli, en protagonista de una de las asociaciones musicales más poderosas de nuestra historia. El compositor murió sin fortuna. Su música consiguió algo mucho más difícil: la inmortalidad. #CayetanoSilva #MarchaSanLorenzo #CarlosJavierBenielli #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #Mendoza #VenadoTuerto #SanLorenzo #Granaderos #SanMartin #MusicaArgentina #HistoriaUruguaya #Uruguay #AfroRioplatense #PatrimonioHistorico #MendozAntigua #ArgentineHistory #MarchaSanLorenzo #CayetanoSilva #MilitaryMusic #UruguayanHistory #MendozaHistory #SanMartin #HistoricalMusic #LatinAmericanHistory
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