¡Viajar 122 años hacia el pasado y encontrarse con un humilde rincón de San Luis donde un árbol, unas ramas y unos pocos utensilios constituían todo un lugar de trabajo! ¡EN 1904, UNA EXTRAORDINARIA FOTOGRAFÍA INMORTALIZÓ UNO DE LOS TESTIMONIOS MÁS REVELADORES DE LA VIDA COTIDIANA DE LAS TRABAJADORAS ARGENTINAS! La imagen, identificada históricamente como «Taller de lavado. San Luis», formó parte del monumental Informe sobre el estado de las clases obreras en el interior de la República, elaborado por Juan Bialet Massé por encargo del gobierno del presidente Julio Argentino Roca y del ministro del Interior Joaquín V. González. ¡PERO DETRÁS DE ESTE APARENTE PAISAJE RURAL SE ESCONDE UNA HISTORIA IMPACTANTE! A la izquierda observamos una modesta construcción de barro y techo vegetal; en el centro, un árbol de tronco retorcido, postes de madera y una estructura improvisada con ramas; alrededor, piedras, vegetación espinosa y tierra desnuda. Aunque ninguna trabajadora aparece en la fotografía, aquel escenario representa las condiciones en que numerosas mujeres realizaban una de las tareas más exigentes y peor remuneradas de su época: lavar ropa ajena para obtener el sustento de sus familias. ¡Y LO MÁS SORPRENDENTE ES QUE BIALET MASSÉ DESCRIBIÓ PERSONALMENTE CÓMO FUNCIONABAN ESTOS LAVADEROS! Las mujeres utilizaban una batea colocada bajo un árbol o una ramada, viejos recipientes de petróleo para hervir la ropa, fogones construidos con apenas tres o cuatro piedras y una sencilla mesa de álamo. ¡Hasta los cercos de espinas servían para tender las prendas, con el riesgo de romperlas al retirarlas! Por cada docena de piezas lavadas cobraban entre 1,20 y 1,30 pesos, pero debían gastar aproximadamente 20 centavos en jabón, otros 20 en leña y 5 en azul para la ropa. ¡DESPUÉS DE ESOS GASTOS LES QUEDABAN APENAS ENTRE 75 Y 85 CENTAVOS POR DOCENA, SIN CONTAR SU ESFUERZO NI OTROS COSTOS! Muchas eran mujeres criollas que habitaban pequeños ranchos; algunas poseían su vivienda y otras pagaban entre tres y cinco pesos mensuales de alquiler. Además, el trabajo escaseaba porque numerosas familias lavaban sus propias prendas. Bialet Massé denunció expresamente la mala remuneración femenina y la precariedad de estas actividades. Su investigación de 1904, acompañada en su segundo recorrido por 132 fotografías de distintas provincias y actividades productivas, se convirtió en un documento fundamental para conocer las desigualdades laborales de comienzos del siglo XX. ¡HOY, ESTA FOTOGRAFÍA NOS PERMITE CONTEMPLAR MUCHO MÁS QUE UN ÁRBOL Y UN RANCHO! Nos acerca al universo de aquellas mujeres cuyos nombres no siempre quedaron registrados, pero cuyas manos sostuvieron hogares enteros entre el agua, el fuego, el jabón y el trabajo cotidiano. ¡UNA VERDADERA JOYA DEL PATRIMONIO FOTOGRÁFICO ARGENTINO QUE, MÁS DE UN SIGLO DESPUÉS, SIGUE CONTANDO LA HISTORIA DE QUIENES CONSTRUYERON EL PAÍS DESDE EL ANONIMATO! #MendozAntigua #SanLuis1904 #HistoriaDeSanLuis #HistoriaArgentina #Lavanderas #MujeresTrabajadoras #JuanBialetMasse #HistoriaDeCuyo #FotografiasAntiguas #TrabajoFemenino #HistoriaLaboral #MemoriaHistorica #PatrimonioFotografico #Argentina1904 #ArgentineHistory #SanLuisArgentina #WorkingWomen #LaundryWorkers #LaborHistory #VintagePhotography #HistoricalPhotography #SocialHistory #WomenInHistory Fuentes: Juan Bialet Massé, Informe sobre el estado de las clases obreras en el interior de la República, 1904, capítulo XXV, «San Luis», apartado 5, «El trabajo de la mujer»; reedición del Ministerio de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires, 2010, volumen II, página 321; Proyecto Bialet, archivo fotográfico histórico; diario Los Andes, 21 de mayo de 2015. Fotografía: atribuida al fotógrafo de apellido Rosich, identificado en parte de la colección como S. C. Rosich, colaborador del relevamiento de 1904. La autoría individual de esta toma no está acreditada de manera concluyente.
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