¡Imaginen una época en la que millones de mujeres tenían enormes dificultades para acceder a la educación, mientras las guerras religiosas enfrentaban violentamente a católicos y protestantes en Europa! ¡En medio de aquel mundo dividido, una extraordinaria mujer francesa se atrevió a impulsar un proyecto que transformaría la enseñanza femenina y que, casi dos siglos después, echaría raíces en nuestra propia Mendoza! Su nombre era Juana de Lestonnac, nacida en Burdeos en 1556, sobrina del célebre filósofo humanista Miguel de Montaigne y fundadora de la Compañía de María Nuestra Señora. ¡PERO LO MÁS FASCINANTE DE SU HISTORIA ES QUE SU REVOLUCIÓN EDUCATIVA NACIÓ DE LA COMBINACIÓN DE TRES CORRIENTES INTELECTUALES Y RELIGIOSAS QUE PARECÍAN IMPOSIBLES DE CONCILIAR! Su padre, Richard de Lestonnac, era católico, mientras que su madre, Jeanne Eyquem, hermana de Montaigne, había abrazado el protestantismo calvinista. Aquella convivencia entre creencias enfrentadas marcó profundamente su infancia y le permitió conocer perspectivas diferentes sobre la formación humana. De su tío Miguel de Montaigne, autor de los célebres Ensayos publicados inicialmente en 1580, recibió una influencia humanista fundamental: educar significaba desarrollar el entendimiento, formar el juicio, aprender mediante la experiencia y superar la simple repetición memorística. ¡NO BASTABA CON LLENAR LA MEMORIA DE CONOCIMIENTOS: HABÍA QUE ENSEÑAR A PENSAR! De la Compañía de Jesús tomó elementos de la organización pedagógica de la Ratio Studiorum, el gran plan de estudios jesuita publicado definitivamente en 1599, que establecía métodos de enseñanza, ejercicios, revisiones, disciplina, formación docente y seguimiento del aprendizaje. Y de las escuelas calvinistas incorporó prácticas organizativas que conocía por su entorno familiar y religioso, como la distribución de alumnas en grupos, la colaboración de maestras auxiliares y los repasos periódicos. ¡LO EXTRAORDINARIO FUE SU CAPACIDAD PARA APROVECHAR APORTES DE TRADICIONES DIFERENTES SIN RENUNCIAR A SU IDENTIDAD CATÓLICA! Su iniciativa no consistió en copiar un sistema masculino y trasladarlo mecánicamente a las niñas, sino en elaborar una propuesta propia, orientada a su formación intelectual, espiritual y personal. En 1607, el papa Paulo V aprobó la nueva Orden de la Compañía de María Nuestra Señora, cuya primera experiencia escolar se desarrolló en Burdeos. El convento también debía convertirse en un espacio de preparación pedagógica para las futuras maestras. Su proyecto buscaba ampliar las oportunidades educativas de las jóvenes, aunque dentro de las normas religiosas y sociales de comienzos del siglo XVII. ¡Y AQUEL SUEÑO COMENZÓ A MULTIPLICARSE! Cuando Juana murió, el 2 de febrero de 1640, su obra contaba con unas treinta casas en Francia. ¡PERO ESTA HISTORIA ESCONDE UNA CONEXIÓN EXTRAORDINARIA CON MENDOZA! En febrero de 1780, gracias a las gestiones iniciadas por Juana Josefa de Torres y Salguero, se estableció en nuestra ciudad el Convento y Colegio de la Buena Enseñanza, primera escuela femenina de Mendoza y primera casa vinculada a esta obra educativa en el Virreinato del Río de la Plata. Su comunidad inicial estuvo integrada por religiosas clarisas llegadas desde Santiago de Chile, que asumieron el proyecto formativo de la Compañía de María. Allí recibieron instrucción niñas de distintos sectores sociales, incluidas indígenas y afrodescendientes, aunque bajo las diferencias y jerarquías características de la sociedad colonial. ¡Y SU PARTICIPACIÓN EN LA HISTORIA MENDOCINA FUE MUCHO MÁS ALLÁ DE LAS AULAS! Durante los preparativos del Ejército de los Andes, las religiosas colaboraron con vestimentas, recursos y trabajos de bordado vinculados a la histórica Bandera de los Andes. El devastador terremoto del 20 de marzo de 1861 destruyó su antiguo establecimiento y provocó la muerte de integrantes de la comunidad educativa, pero las sobrevivientes consiguieron preservar parte de su memoria documental y continuar la enseñanza. ¡Y HAY UNA NOVEDAD HISTÓRICA EXTRAORDINARIA! El 6 de octubre de 2026, el Colegio Compañía de María de Mendoza anunció la publicación de un catálogo de su fondo documental correspondiente al período 1780-1921, que recupera valiosos testimonios sobre la educación femenina y el protagonismo de las mujeres en la historia cuyana. Aquella iniciativa nacida en la Francia del Renacimiento continúa dejando huellas más de cuatro siglos después. Juana de Lestonnac fue beatificada en 1900 y canonizada por el papa Pío XII el 15 de mayo de 1949. Su historia recuerda una hermosa reflexión de su tío Montaigne: las abejas recogen el néctar de diferentes flores y lo transforman en una miel enteramente propia. ¡ASÍ FUE SU GRAN OBRA: REUNIÓ IDEAS DIFERENTES, LAS TRANSFORMÓ EN UN SISTEMA EDUCATIVO ORIGINAL Y CONTRIBUYÓ A ABRIR CAMINOS PARA GENERACIONES DE MUJERES! ¡UNA HISTORIA QUE COMENZÓ EN BURDEOS, CRUZÓ EL ATLÁNTICO Y LOS ANDES, Y TERMINÓ FORMANDO PARTE INSEPARABLE DEL PATRIMONIO CULTURAL Y EDUCATIVO DE MENDOZA! #MendozAntigua #JuanaDeLestonnac #HistoriaDeMendoza #CompañíaDeMaría #EducaciónFemenina #MujeresPioneras #MujeresEnLaHistoria #MiguelDeMontaigne #Humanismo #HistoriaDeLaEducación #RatioStudiorum #Jesuitas #BuenaEnseñanza #MendozaColonial #HistoriaDeCuyo #PatrimonioHistorico #BanderaDeLosAndes #JeanneDeLestonnac #WomensEducation #WomenInHistory #EducationHistory #MichelDeMontaigne #HistoricalHeritage #MendozaArgentina - Fuentes: Compañía de María Nuestra Señora, biografía de Juana de Lestonnac; Philippe Loupès, SIEFAR (2013); Pilar Foz y Foz (1989); Françoise Soury-Lavergne; Montaigne, Ensayos; Compañía de Jesús, Ratio Studiorum (1599); Municipalidad de Mendoza; UCA-CONICET (2020); Colegio Compañía de María de Mendoza, archivo histórico y catálogo documental 1780-1921 (2026).
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