El 1 de agosto de 1947, cuando intervenir el corazón y los grandes vasos sanguíneos todavía significaba ingresar en uno de los territorios más peligrosos y desconocidos de la medicina, el cirujano Alfonso Roque Albanese realizó en Buenos Aires una operación destinada a corregir una coartación de aorta: una grave malformación congénita que estrecha la principal arteria del organismo, dificulta la circulación de la sangre y puede provocar hipertensión, insuficiencia cardíaca, daños vasculares e incluso una muerte prematura. La intervención es considerada la primera operación de coartación de aorta realizada en Latinoamérica. El logro adquiere una dimensión todavía mayor porque las primeras cirugías exitosas de esta enfermedad en el mundo habían comenzado apenas tres años antes, en 1944, con los trabajos del médico sueco Clarence Crafoord. Albanese estaba, por lo tanto, trabajando casi en simultáneo con las grandes vanguardias internacionales de la cirugía cardiovascular. No era su primer desafío extraordinario. Cuatro meses antes, el 1 de abril de 1947, había intervenido exitosamente a un paciente con tetralogía de Fallot, una compleja cardiopatía congénita que provocaba una coloración azulada de la piel por la insuficiente oxigenación de la sangre. Aquella operación, practicada sobre uno de los entonces llamados “niños azules”, también fue pionera en Sudamérica. Todo se realizaba a “corazón cerrado”, sin las modernas máquinas de circulación extracorpórea, con estudios diagnósticos todavía elementales, anestesias mucho menos seguras y enormes riesgos de hemorragias, trombosis e infecciones. En muchas ocasiones, los cirujanos terminaban de descubrir la verdadera anatomía de la malformación cuando el paciente ya se encontraba en el quirófano. Cada intervención era una lucha contra el tiempo y contra los límites tecnológicos de la época. Albanese ya había participado en 1941 del nacimiento de la cirugía cardíaca argentina al operar un ducto arterioso persistente. Entre ese año y 1962, su equipo llegó a intervenir a 583 pacientes con cardiopatías, una cifra extraordinaria para aquellos tiempos. En diciembre de 1951 también organizó en Buenos Aires el primer curso latinoamericano de perfeccionamiento en cirugía cardíaca y vascular, al que asistieron profesionales que luego impulsarían la especialidad en diferentes países del continente. El acontecimiento no fue una acción gubernamental, pero ocurrió durante el primer mandato presidencial de Juan Domingo Perón, desarrollado entre 1946 y 1952, mientras la Argentina atravesaba profundas transformaciones industriales, educativas y sociales. En ese mismo escenario de cambios, la medicina nacional comenzaba a demostrar que también podía ocupar un lugar entre las grandes potencias científicas. Aquel 1 de agosto no solamente se corrigió una arteria estrechada: se ensanchó el horizonte de la medicina latinoamericana. Alfonso Roque Albanese se atrevió a operar cuando el corazón todavía era considerado casi un territorio prohibido y dejó una huella que preparó el camino para las generaciones de cirujanos cardiovasculares que vendrían después. #AlfonsoRoqueAlbanese #CirugíaCardíaca #MedicinaArgentina #HistoriaArgentina #CienciaArgentina #PionerosDeLaMedicina #Efemérides #HistoriaDeLaMedicina #CardiacSurgery #MedicalHistory #ArgentineMedicine #ScienceHistory #HeartSurgery #LatinAmericanHistory
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