La noche del 12 de agosto de 1903, Mendoza volvió a enfrentarse con una de las fuerzas naturales que más profundamente han marcado su historia. Un violento terremoto estremeció el Gran Mendoza y golpeó con especial dureza al departamento de Las Heras, extendiendo sus efectos hacia el corazón de la cordillera: Uspallata, Punta de Vacas y Puente del Inca estuvieron entre las localidades más afectadas. El Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) clasifica aquel movimiento con una intensidad de VII grados en la escala Mercalli, nivel capaz de provocar daños importantes en construcciones vulnerables, desprendimientos de revoques, cornisas y mamposterías y serias dificultades para mantenerse en pie durante la sacudida. El organismo nacional ubica el evento aproximadamente en los 32,1° de latitud sur y 69,1° de longitud oeste y registra tres víctimas fatales, además de importantes daños materiales. Sin embargo, aquí aparece uno de los detalles más interesantes de la reconstrucción histórica: las fuentes no coinciden en el número de muertos. Documentación conservada por la Cámara de Diputados de Mendoza menciona siete fallecidos, mientras que recopilaciones históricas posteriores publicadas por Los Andes elevan el saldo a más de diez muertos y numerosos heridos. Por eso, para contar el episodio con rigor, lo correcto es mantener visible esa diferencia entre registros y no presentar como definitiva una cifra que las propias fuentes discuten. Las crónicas recopiladas posteriormente agregan una imagen mucho más concreta de la destrucción: numerosas viviendas sufrieron graves daños, el edificio del Correo quedó inhabitable y una de las torres de la iglesia de San Francisco resultó seriamente afectada, con parte de su estructura cayendo sobre las galerías del templo. El terremoto de 1903 fue, además, uno de los grandes episodios sísmicos que sufrió Mendoza después de la catástrofe de 1861 y una temprana advertencia para una provincia que seguía creciendo sobre un territorio de elevada actividad tectónica. Más allá de la ciudad, la sacudida alcanzó aquellos pequeños asentamientos del corredor trasandino que comenzaban a cobrar importancia estratégica para las comunicaciones entre Argentina y Chile. Puente del Inca, Punta de Vacas y Uspallata, nombres hoy inseparables del paisaje turístico mendocino, conocieron aquella noche una cara mucho más dramática de los Andes. La cronología sísmica elaborada por la Universidad Nacional de Cuyo también identifica precisamente esas tres localidades como las principales zonas cordilleranas afectadas. A 123 años de aquel 12 de agosto, el episodio permanece como una página poco recordada pero reveladora de nuestra historia: una noche en la que la tierra volvió a rugir bajo Mendoza y recordó, desde Las Heras hasta la alta montaña, que vivir al pie de los Andes significa convivir también con una geología poderosa, activa e imprevisible. Fuentes consultadas: INPRES; Universidad Nacional de Cuyo–Unidiversidad; H. Cámara de Diputados de Mendoza; diario Los Andes. #MendozAntigua #Mendoza #LasHeras #Uspallata #PuenteDelInca #PuntaDeVacas #Terremoto #Sismo #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #AltaMontaña #CordilleraDeLosAndes #Efemerides #MendozaAntigua #Earthquake #MendozaHistory #ArgentineHistory #Andes #AndesMountains #HistoricalMendoza
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