El 12 y 13 de agosto de 2003, Santiago de Chile fue escenario de la XXXIII Reunión del Grupo Técnico Mixto Chileno-Argentino, organismo binacional creado en 1992 para impulsar la integración física entre ambos países. Participaron autoridades nacionales y representantes de Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca y Neuquén. La delegación mendocina estuvo encabezada por el gobernador Roberto Iglesias, acompañado por el ministro de Economía Gabriel Fidel y el director de Vialidad Jorge Mastracusa. El acta oficial dejó registrada una escena tan cotidiana como peligrosa en la alta montaña: desde las 18:00 de Chile —19:00 de Argentina— la calzada del Sistema Cristo Redentor comenzaba a congelarse, incluso sin nevadas. Al no poder exigirse cadenas en todos los ejes, numerosos camiones perdían adherencia, se deslizaban y terminaban obstruyendo el corredor, paralizando también a automóviles y colectivos. Para medir la verdadera dimensión del problema, ambos países acordaron confeccionar estadísticas con el flujo vehicular por hora, la cantidad de incidentes, la duración promedio de cada interrupción y, en un detalle extraordinario, el costo económico provocado por cada camión que bloqueaba la ruta. La agenda no se limitó al diagnóstico. Chile preparaba mejoras entre Los Andes y el túnel Cristo Redentor, con reparación de losas, repavimentación, nuevos cobertizos, señalización y elementos de seguridad; además, desde 2002 funcionaba una estación meteorológica en Portillo. Argentina había adjudicado dos cobertizos cercanos a Polvaredas y Penitentes por US$3,3 millones, proyectaba repavimentar el tramo Uspallata-límite y continuaba las tareas de conservación invernal junto con Mendoza. El Paso Pehuenche ya aparecía como alternativa estratégica: se pavimentaba el camino entre Bardas Blancas y la frontera mediante un convenio con la provincia, con una inversión acumulada cercana a US$2 millones. También se ratificó la importancia del antiguo túnel ferroviario Caracoles-Las Cuevas, rehabilitado entre 1996 y 1997 para funcionar como vía carretera auxiliar ante emergencias o congestiones del túnel principal. Pero el proyecto más ambicioso miraba hacia los rieles. El Ferrocarril Trasandino Central, que había unido Mendoza y Los Andes desde 1910 y cuyo servicio de cargas fue clausurado en 1984, volvía a ser evaluado. El BID ofrecía asistencia técnica para estudiar su factibilidad y la empresa mendocina Tecnicagua había firmado un convenio con el BICE para recibir asesoramiento sobre el financiamiento de una infraestructura calculada entonces en US$130 millones. Argentina y Chile incluso analizaban crear una concesión única para ambos lados de la Cordillera. Aquel documento permite reconstruir una postal profundamente mendocina: dos países, gobernadores, embajadores, técnicos y organismos internacionales intentando resolver cómo vencer al hielo, recuperar el tren y calcular, dólar por dólar, cuánto costaba cada camión atravesado en el camino. #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #Mendoza #CristoRedentor #PasoInternacional #CordilleraDeLosAndes #FerrocarrilTrasandino #TrenTrasandino #TunelCaracoles #PasoPehuenche #IntegracionBinacional #Argentina #Chile #MendozaHistory #AndesHistory #TransandineRailway #ArgentinaChile #MountainPass #RailwayHistory
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