El 16 de agosto de 1916, cuando miles de mendocinos trabajaban en viñedos, bodegas, talleres, comercios, ferrocarriles y obras públicas bajo condiciones frecuentemente precarias, el gobernador Francisco Segundo Álvarez firmó el decreto que creó el Departamento Provincial del Trabajo. Su misión inicial era atender las cuestiones relacionadas con la aplicación en Mendoza de la Ley Nacional Nº 9.688 de Accidentes del Trabajo y controlar el cumplimiento del descanso dominical. Aquella norma nacional, sancionada el 29 de septiembre de 1915 y publicada el 21 de octubre del mismo año, marcó uno de los primeros grandes avances de la legislación social argentina: estableció un régimen especial de indemnizaciones y reconoció la responsabilidad individual y objetiva del empleador frente a los accidentes y enfermedades derivados de la actividad laboral. Hasta entonces, una lesión grave podía dejar al trabajador y a toda su familia prácticamente abandonados, obligados a afrontar complejos reclamos dentro de un sistema jurídico que no había sido pensado para protegerlos. La decisión mendocina adquiría una fuerza especial en una provincia transformada aceleradamente por la vitivinicultura industrial. Las bodegas crecían, aumentaba la producción y se multiplicaban los empleos, pero gran parte de los peones y jornaleros continuaba sometida a tareas temporarias, salarios insuficientes, extensas jornadas y peligrosas maquinarias. El decreto representó así un cambio profundo de perspectiva: los accidentes laborales dejaban de ser considerados solamente una desgracia privada para convertirse en un asunto que también debía preocupar y movilizar al Estado. Sin embargo, aquel primer Departamento no logró organizarse plenamente y sus posibilidades de intervención fueron muy limitadas. En 1917, Álvarez todavía intentó impulsar un amplio proyecto de legislación laboral, pero la intervención federal de Mendoza interrumpió su tratamiento. El camino sería retomado en diciembre de 1918, cuando la Ley Provincial Nº 731 creó la Inspección General del Trabajo, dotándola de facultades para vigilar el cumplimiento de las normas, inspeccionar establecimientos y asesorar a los obreros accidentados. Por eso, el 16 de agosto de 1916 no fue el final de una conquista, sino el comienzo de una construcción lenta y conflictiva. Aquel decreto no eliminó los abusos ni transformó inmediatamente la vida de los trabajadores, pero dejó plantada una idea decisiva: quien entregaba su esfuerzo para producir la riqueza de Mendoza no podía quedar solo frente al accidente, la enfermedad o la injusticia. #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #Efemérides #FranciscoÁlvarez #Ley9688 #DerechosLaborales #AccidentesDeTrabajo #MemoriaObrera #Mendoza1916 #HistoriaArgentina #LaborHistory #WorkersRights #OccupationalSafety #ArgentineHistory #MendozaHistory
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