El 16 de agosto de 1939, Mendoza vivió una jornada destinada a transformar para siempre la educación, la ciencia y la cultura del oeste argentino: la Universidad Nacional de Cuyo inició oficialmente sus actividades académicas con una conferencia inaugural pronunciada por el prestigioso escritor e historiador Ricardo Rojas. Aunque suele afirmarse que la institución fue creada aquel día, los documentos históricos permiten establecer una diferencia fundamental: su nacimiento legal se produjo el 21 de marzo de 1939, cuando el presidente Roberto Marcelino Ortiz firmó el Decreto Nacional N.º 26.971, publicado en el Boletín Oficial el 4 de abril. El 16 de agosto fue la fecha en que aquella ambiciosa obra comenzó verdaderamente a cobrar vida frente a docentes, estudiantes y representantes de la sociedad cuyana. La Universidad nació después de años de reclamos impulsados por estudiantes, intelectuales, comerciantes e instituciones de la región. Ya en 1928, la Federación de Estudiantes Secundarios de Mendoza había reunido adhesiones y firmas para exigir una casa de estudios superiores que evitara que los jóvenes tuvieran que trasladarse a Buenos Aires, Córdoba, La Plata o Tucumán. El propio decreto reconocía que muchos habitantes de Cuyo, especialmente quienes carecían de recursos económicos, quedaban privados de una formación universitaria por la enorme distancia que los separaba de los grandes centros académicos del país. La nueva Universidad fue concebida con una dimensión verdaderamente regional: comprendía Mendoza, San Juan y San Luis, mientras que el Consejo Superior y las dependencias administrativas centrales tendrían su sede en Mendoza. A su estructura se incorporaron la Escuela de Minas e Industrial de San Juan, la Escuela Superior de Comercio y la Escuela de Agricultura y Enología de Mendoza y la Escuela Normal de Maestros de San Luis. También se proyectaron estudios científicos, económicos, filosóficos, históricos, artísticos y musicales, reflejando una visión educativa extraordinariamente amplia para su tiempo. Al frente de aquella construcción intelectual estuvo el doctor Edmundo Correas, gestor incansable y primer rector de la institución. Durante su rectorado, que se extendió hasta 1943, promovió la investigación, convocó a reconocidos profesores argentinos y extranjeros e impulsó la creación de decenas de institutos universitarios distribuidos por la región. En 1973, las estructuras asentadas en San Juan y San Luis dieron origen a sus respectivas universidades nacionales independientes, demostrando hasta dónde había llegado aquella semilla plantada en 1939. A 87 años de esa histórica primera jornada académica, la Universidad Nacional de Cuyo continúa representando uno de los mayores patrimonios educativos, científicos y culturales de Mendoza. Aquel 16 de agosto no comenzaron solamente unas clases: Cuyo abrió una puerta hacia el conocimiento y miles de generaciones comenzaron a caminar hacia el futuro. #UNCuyo #UniversidadNacionalDeCuyo #HistoriaDeMendoza #HistoriaDeCuyo #EducaciónPública #EdmundoCorreas #RicardoRojas #MendozAntigua #ArgentineHistory #CuyoHistory #PublicEducation #UniversityHistory
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