Hace 120 años, uno de los terremotos más devastadores de la historia de Chile hizo sentir su fuerza incluso del otro lado de la cordillera. La noche del 16 de agosto de 1906, aproximadamente a las 19:48 hora chilena —00:40 UTC del 17 de agosto, razón por la cual algunos catálogos internacionales lo fechan ese día—, un gigantesco terremoto de subducción de magnitud estimada en 8,2 Mw se produjo frente a la costa de Valparaíso. Su foco se situó aproximadamente a 25 kilómetros de profundidad y la energía liberada fue suficiente para devastar amplios sectores de la zona central chilena. Valparaíso quedó convertido en un paisaje de ruinas: edificios enteros se desplomaron, numerosos incendios se propagaron después del movimiento y miles de personas buscaron refugio en plazas, calles y terrenos abiertos. El Centro Sismológico Nacional de Chile estima que la catástrofe dejó alrededor de 3.000 muertos y unos 20.000 heridos, mientras otras reconstrucciones históricas elevan el número de fallecidos hasta cerca de 3.900. Los daños graves se extendieron por una extensa franja de Chile central, desde Illapel hasta Talca, y el terremoto produjo además un tsunami de menor magnitud. Pero las ondas sísmicas no se detuvieron ante la Cordillera de los Andes. Estudios posteriores realizados por especialistas de la Universidad de Chile, utilizando documentación histórica y los trabajos del célebre sismólogo Fernand de Montessus de Ballore, establecieron que en la ciudad de Mendoza el movimiento alcanzó aproximadamente intensidad V, una evidencia extraordinaria de hasta dónde llegó la sacudida originada frente al Pacífico. Para los mendocinos de comienzos del siglo XX, acostumbrados a convivir con una tierra sísmica desde la destrucción de la ciudad en 1861, aquella nueva vibración llegada desde Chile debió resultar especialmente inquietante: esta vez el origen estaba cientos de kilómetros al oeste, más allá de las montañas. La tragedia de Valparaíso tendría además una consecuencia científica trascendental. El desastre dejó en evidencia la necesidad de estudiar sistemáticamente los terremotos y fue uno de los principales impulsos para la creación, en 1908, del Servicio Sismológico de Chile, antecedente directo del actual Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile, cuya primera dirección quedó precisamente en manos de Montessus de Ballore. Aquella noche de agosto de 1906 no tembló solamente Valparaíso: tembló buena parte de Chile central, vibraron los Andes y Mendoza recibió, desde el otro lado de la cordillera, la señal de una de las mayores liberaciones de energía sísmica registradas en la región durante el siglo XX. #MendozAntigua #Mendoza #Valparaiso #Chile #Argentina #Terremoto #TerremotoDeValparaiso #Sismo #Historia #HistoriaDeMendoza #Efemerides #CordilleraDeLosAndes #Andes #MemoriaHistorica #Patrimonio #Earthquake #ValparaisoEarthquake #ChileHistory #ArgentinaHistory #MendozaHistory #Seismology #AndesMountains #HistoricEarthquake #NaturalDisaster
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