Esta extraordinaria fotografía inmortaliza uno de los momentos decisivos de la ingeniería hidráulica mendocina: César Cipolletti, rodeado por obreros, supervisa la construcción del primer gran dique derivador moderno sobre el río Tunuyán, actual Dique Gobernador Tiburcio Benegas, históricamente conocido como Dique Medrano. El prestigioso ingeniero italiano se había establecido en Mendoza en 1889, convocado durante la gobernación de Tiburcio Benegas y nombrado jefe de la Oficina de Hidráulica con una misión gigantesca: estudiar los ríos, reemplazar las frágiles tomas que las crecientes destruían y organizar científicamente la distribución del recurso más valioso de una provincia árida. Las obras comenzaron en 1892 y el dique fue inaugurado en 1895, aproximadamente siete kilómetros aguas arriba de la actual presa El Carrizal. Su función principal no era formar un enorme lago artificial, sino elevar, controlar y derivar el caudal hacia la red primaria de canales que abastecía las tierras cultivadas del Este provincial. Aquella estructura de mampostería permitió conducir el agua con mayor regularidad hacia zonas de San Martín y Santa Rosa, fortaleciendo una economía sostenida por viñedos, frutales, olivares y chacras. Cipolletti entendía que construir muros no era suficiente: reclamó estudiar las crecidas, medir el agua, mejorar los canales y revisar un sistema de derechos que no siempre garantizaba un aprovechamiento eficiente. Su trabajo se integró al proceso iniciado con la Ley de Aguas de 1884 y modernizó una cultura del riego cuyos orígenes se remontaban a los pueblos originarios y continuaron durante la etapa colonial. La imagen no muestra solamente hombres levantando un dique: retrata el instante en que conocimiento, trabajo y voluntad política comenzaron a ordenar la fuerza del Tunuyán. Más de un siglo después, aquella obra permanece como testimonio de una Mendoza que aprendió a transformar el agua de los Andes en producción, pueblos y futuro. #MendozAntigua #CésarCipolletti #RíoTunuyán #DiqueTiburcioBenegas #DiqueMedrano #HistoriaDeMendoza #PatrimonioHídrico #Irrigación #IngenieríaHidráulica #MendozaHistory #WaterHeritage #HydraulicEngineering #ArgentinaHistory
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