El 20 de agosto de 1849 nacía en París Jules Charles Thays, conocido en la Argentina como Carlos Thays, uno de los paisajistas más influyentes de nuestra historia y el hombre que convirtió parques, plazas y avenidas en verdaderas obras de arte viviente. Discípulo del célebre paisajista francés Édouard François André, llegó a la Argentina en 1889 contratado para proyectar en Córdoba el entonces Parque Crisol, actual Parque Sarmiento. Lo que debía ser una estadía temporaria terminó transformándose en una vida entera dedicada a embellecer el país. En 1891 ganó el concurso para dirigir los Parques y Paseos de Buenos Aires, función que ejerció hasta 1913, y desde allí desarrolló una obra gigantesca: fue creador, remodelador o ampliador de 69 plazas y paseos porteños y dejó además su sello en numerosos espacios verdes del interior argentino. Para Mendoza su nombre es fundamental. En 1896, después de que la Ley Nº 19 dispusiera la creación del entonces llamado Parque del Oeste, Thays recibió el encargo de proyectar aquel enorme oasis artificial al pie de la precordillera. Los planos fueron presentados apenas cuatro días después de sancionada la ley. El desafío era extraordinario: transformar terrenos pedregosos y áridos en un inmenso bosque mediante forestación y una compleja red de riego alimentada por acequias y canales. Con el tiempo aquel proyecto se convirtió en el actual Parque General San Martín, con 307 hectáreas cultivadas y otras 82 de expansión según documentación oficial mendocina, además de su emblemático lago artificial. La obra combinó influencias de la tradición paisajística inglesa y francesa y pasó a formar parte inseparable de la identidad de Mendoza. Pero Thays hizo muchísimo más. En Buenos Aires creó el Jardín Botánico, abierto al público en 1898, donde combinó investigación científica, aclimatación de especies y paisajismo e impulsó el uso ornamental de árboles nativos como tipas, lapachos, jacarandás, palos borrachos y ceibos. También dejó su impronta en el Parque Urquiza de Paraná, el 20 de Febrero de Salta, el Sarmiento de Córdoba, el 9 de Julio de Tucumán, plazas, avenidas, jardines privados y numerosos espacios públicos. En Uruguay intervino incluso en la planificación paisajística del naciente barrio-balneario de Carrasco. Y existe un capítulo menos conocido que vuelve aún más sorprendente su legado: Thays investigó durante años cómo hacer germinar la difícil semilla de la yerba mate. En 1895 recibió semillas provenientes de Paraguay y, luego de distintos ensayos, consiguió su germinación mediante un procedimiento con agua caliente. Su método comenzó a difundirse y contribuyó decisivamente a recuperar el cultivo comercial moderno de la yerba mate en la región. En el Jardín Botánico porteño todavía se conserva el sitio donde estableció aquel histórico yerbal. Su mirada también alcanzó la conservación de la naturaleza. En 1902 el Gobierno nacional lo envió a estudiar las Cataratas del Iguazú; Thays relevó la región y elaboró un proyecto de parque nacional, antecedente fundamental del área protegida que finalmente sería creada en 1934. En 1909 se reservaron tierras alrededor de las cataratas siguiendo sus recomendaciones y en 1912 volvió a presentar un extenso informe sobre el proyecto. Carlos Thays murió en Buenos Aires el 31 de enero de 1934, a los 84 años. Había llegado desde Francia para realizar un parque y terminó ayudando a cambiar el paisaje de toda una nación. Cada primavera bajo los jacarandás, cada avenida sombreada por tipas y cada caminata entre los árboles del Parque General San Martín mantienen viva una parte de su obra. En Mendoza, más de un siglo después, su gigantesco jardín continúa demostrando que hasta en una tierra árida se puede construir un oasis destinado a sobrevivir generaciones. 🌳🇦🇷🏔️ #CarlosThays #MendozAntigua #Mendoza #ParqueGeneralSanMartín #ParqueSanMartín #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #Efemérides #Paisajismo #Patrimonio #ArquitecturaDelPaisaje #JardínBotánico #BuenosAires #YerbaMate #CataratasDelIguazú #Argentina #Historia #Urbanismo #CharlesThays #LandscapeArchitecture #ArgentineHistory #MendozaHistory #UrbanParks #HistoricGardens #LandscapeDesign #ArgentinaHistory
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