El 30 de julio de 2026, una gigantesca avalancha descendió por las laderas del Broad Peak, en el corazón del Karakórum pakistaní, y sepultó una de las expediciones más experimentadas de la temporada. Entre sus diez integrantes se encontraba Nirmal “Nimsdai” Purja, el británico-nepalí que había transformado para siempre los límites del alpinismo moderno. El grupo avanzaba entre los campos II y III, a unos 6.600 metros de altitud, cuando alrededor de las 9 de la mañana la masa de nieve arrasó la pendiente occidental. Los registros satelitales mostraron desplazamientos repentinos de cientos de metros y, desde ese momento, ninguno de los montañistas volvió a establecer contacto. Las autoridades confirmaron posteriormente que las diez personas habían muerto: seis ciudadanos de Nepal, el guía pakistaní Sohail Sakhi, la alpinista omaní Nadhira Al Harthy, la estadounidense Mallory Geis y el montañista chino Wang Zhong. Entre los guías nepalíes estaban Pur Bahadur “Yukta” Gurung, Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa, Gyalu Sherpa y Kili Pemba “Kilu” Sherpa. Algunos cuerpos fueron recuperados durante las primeras jornadas, pero las nevadas, las pendientes inestables y el riesgo de nuevos desprendimientos convirtieron la operación en una tarea extremadamente peligrosa. El 2 de agosto, un equipo terrestre consiguió llegar hasta el cuerpo de Purja, situado aproximadamente a 5.700 metros, y divisó otros tres cuerpos en la misma zona. Nacido en Nepal el 25 de julio de 1983, Purja había cumplido 43 años apenas cinco días antes de la tragedia. Sirvió primero en la Brigada de Gurkhas del Ejército británico y posteriormente en el Special Boat Service, una unidad de fuerzas especiales. Pero su nombre ingresó definitivamente en la historia en 2019, cuando completó las catorce montañas de más de 8.000 metros en solamente 189 días —seis meses y seis días—, reduciendo en más de siete años la marca existente. Aquella proeza, bautizada Project Possible, comenzó en el Annapurna el 23 de abril y terminó en el Shishapangma el 29 de octubre. El récord de velocidad fue superado en 2023, pero su desafío cambió para siempre la manera de imaginar las grandes expediciones del Himalaya y el Karakórum. Su historia llegó a millones de personas mediante el documental de Netflix “14 cumbres: nada es imposible”, estrenado en 2021. Ese mismo año, Purja integró el grupo de diez nepalíes que logró la primera ascensión invernal del K2, una de las últimas grandes fronteras pendientes del alpinismo. Más tarde volvió a completar los catorce ochomiles sin oxígeno suplementario, desafío que Guinness reconoció con un tiempo de dos años y 150 días, entre mayo de 2022 y octubre de 2024. Su llegada al Broad Peak no estaba prevista originalmente. Después de ascender nuevamente el Gasherbrum II, decidió incorporar esa montaña porque una cumbre exitosa lo habría dejado únicamente a falta del Cho Oyu para convertirse en la primera persona en completar dos veces los catorce ochomiles sin oxígeno artificial. Antes de partir escribió una frase que hoy resuena con una fuerza estremecedora: pidió al Broad Peak un paso seguro para subir y regresar, recordando que nunca daba por sentado el valor de ninguna montaña. Nirmal Purja no regresó. Tampoco lo hicieron sus nueve compañeros. La montaña que había conquistado en 2019 terminó convirtiéndose en el escenario de su última expedición. Su muerte cerró una vida dedicada a desafiar alturas que durante décadas parecieron inalcanzables, pero dejó intacto el mensaje que impulsó toda su carrera: los límites humanos pueden desplazarse, aunque las montañas jamás puedan ser dominadas por completo. En el Broad Peak terminó su camino físico; su legado, en cambio, permanecerá unido para siempre a las cumbres más altas de la Tierra. #NirmalPurja #Nimsdai #BroadPeak #Karakorum #Alpinismo #Montañismo #Ochomiles #HistoriaDelAlpinismo #TragediaEnLaMontaña #ProjectPossible #NadaEsImposible #Nepal #Pakistan #MountainLegend #Mountaineering #ClimbingHistory #EightThousanders #BroadPeakAvalanche #HighAltitude #NeverGiveUp
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