El 6 de agosto de 1968, mientras Chile era gobernado por Eduardo Frei Montalva, la prensa todavía seguía las consecuencias de un enfrentamiento que había estremecido al valle del Aconcagua: la llamada Batalla del Fundo San Miguel, ocurrida apenas seis días antes, en las cercanías de San Esteban y Los Andes. No era un escenario cualquiera. Situado sobre la ribera norte del río Aconcagua, a unos doce kilómetros de Los Andes, aquel predio había funcionado hasta fines del siglo XIX como una de las últimas paradas utilizadas por los viajeros que recorrían el antiguo camino internacional hacia Mendoza, antes de internarse en los difíciles repechos de la cordillera. En 1960 todavía vivían allí 146 personas distribuidas en 23 viviendas. El conflicto nació en medio de la profunda transformación que atravesaba el campo chileno. La Ley N.º 16.625, publicada en abril de 1967, reconoció y amplió la organización sindical de los trabajadores agrícolas, mientras la Ley de Reforma Agraria N.º 16.640 intensificaba las expropiaciones y cuestionaba el histórico poder de los grandes propietarios rurales. En ese nuevo escenario, el Sindicato Comunal Alianza inició el 17 de junio de 1968 una huelga legal que alcanzó trece predios de San Esteban. Las familias campesinas organizaron ollas comunes, recolectaron alimentos y reclamaron mejores salarios y condiciones laborales. Cuando la paralización llevaba más de cuarenta días sin una solución, unos 208 campesinos y militantes que colaboraban con ellos ocuparon el fundo San Miguel, levantaron barricadas, cavaron fosos antitanques y se atrincheraron en la antigua casa patronal. Durante la noche del 30 de julio se había alcanzado un principio de acuerdo y los ocupantes liberaron al propietario y al administrador, pero desde Santiago se impartió igualmente la orden de desalojarlos. Al amanecer del 31 de julio, más de 500 carabineros del Grupo Móvil, armados con fusiles ametralladoras y respaldados por seis tanquetas, rodearon el lugar. A las 12:15 comenzó el operativo entre gases lacrimógenos, disparos, explosivos y muros de adobe derribados por los vehículos blindados. La tragedia más dolorosa ocurrió en el camino de acceso al fundo: Jacqueline Báez, una niña de apenas cinco años, fue atropellada por un furgón de la Prefectura de San Felipe y murió mientras era atendida en el Hospital de Los Andes. Dentro del predio, una de las tanquetas quedó inutilizada por una explosión y, tras la rendición, muchos ocupantes intentaron escapar hacia el río Aconcagua y los cerros. Carabineros capturó a 101 de los 208 atrincherados, quienes fueron trasladados primero a Los Andes y luego a la Cárcel Pública de Valparaíso, acusados de infringir la Ley de Seguridad Interior del Estado. El martes 6 de agosto, los diarios informaban que la vigilancia policial continuaba en San Miguel. El ministro instructor Enrique Correa Labra había recorrido el predio acompañado por el prefecto de Aconcagua, inspeccionando las barricadas destruidas, la reja arrancada y los grandes orificios abiertos en las paredes por las tanquetas. Al mismo tiempo circulaban versiones sobre supuestas armas y ametralladoras escondidas, mientras las familias y organizaciones sindicales reclamaban la liberación de los detenidos. Las acusaciones más graves no pudieron ser demostradas y los últimos prisioneros recuperaron su libertad el 26 de agosto. La historia todavía guardaba un epílogo insólito. Un jeep Willys verde perteneciente al Partido Socialista quedó incautado en el garaje de la Gobernación de Los Andes. Allí permaneció durante 1969 sin que nadie consiguiera recuperarlo. A finales de 1970, ya bajo el gobierno de Salvador Allende, fue finalmente entregado al Sindicato Alianza, pero el tiempo y los roedores habían destruido su interior y lo habían vuelto inutilizable. Con amarga ironía, el historiador Cristián Pérez lo presentó como la víctima final de aquella batalla. Así terminó la historia de un vehículo abandonado, unos campesinos encarcelados y una antigua posta del camino a Mendoza que, durante unas horas, se convirtió en uno de los escenarios rurales más convulsionados del Chile de los años sesenta. #MendozAntigua #HistoriaDeChile #HistoriaDeMendoza #FundoSanMiguel #SanEsteban #LosAndes #Mendoza #CordilleraDeLosAndes #ReformaAgraria #HistoriaCampesina #MemoriaHistórica #CaminoInternacional #EduardoFreiMontalva #ChileHistory #MendozaHistory #AgrarianReform #PeasantHistory #AndesHistory #HistoricalMemory #LatinAmericanHistory
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