El 6 de agosto de 2015, alrededor de las seis de la mañana, el folclore cuyano perdió a uno de sus grandes trabajadores silenciosos. A los 70 años murió en la ciudad de San Luis Pedro Valentín Morales, guitarrista, cantor, compositor y luthier, pero fundamentalmente uno de los creadores de Los Cantores del Manantial, una agrupación que llevó durante medio siglo la identidad puntana por los escenarios del país. La historia del conjunto había comenzado en abril de 1965, cuando se aproximaban las celebraciones religiosas de Villa de la Quebrada. Morales imaginó que unas presentaciones musicales podían ayudarles a ganar algunos pesos y convocó a sus amigos Marcelino “Chelo” Lucero, José Humberto “Beto” Miranda y Jesús Heredia. Meses después, Heredia se alejó e ingresó Osvaldo Iglesias, quedando conformada la formación que marcaría buena parte de la trayectoria del grupo. En 1966 se convirtieron en una de las primeras agrupaciones folclóricas en representar oficialmente a San Luis en el Festival Nacional de Cosquín; luego llegaron las radios porteñas, la televisión y extensas giras por festivales de Mendoza, San Juan, Catamarca, La Rioja, La Pampa y la Patagonia. Pero la vida de Pedro Morales no transcurría solamente sobre los escenarios. Había nacido en San Luis en 1944 y su amor por la guitarra provenía de la familia materna: su abuelo, Marcolino Sosa, era un incansable guitarrero de la zona del Portezuelo. Pedro ya tocaba a los doce años y, alrededor de los veinte, comenzó a construir sus propios instrumentos. Aprendió de manera autodidacta y enriqueció su oficio conversando con reconocidos artesanos puntanos como Cristóbal Jofré y Máximo Heredia. Para sus primeras guitarras utilizó maderas dejadas por Jofré, piezas extraordinariamente estacionadas que conservaban una sonoridad especial. Con paciencia de artesano llegó a fabricar más de un centenar de guitarras criollas, siempre por encargo. Elegía cedro paraguayo para los mástiles, algarrobo o tintitaco para los diapasones y pino abeto para las tapas armónicas. Algunas de sus creaciones incluyeron detalles poco comunes, como trastes y cejillas elaborados con astas de venado. Cada instrumento podía demandarle cerca de un mes de trabajo, cuatro o cinco horas diarias, hasta lograr que la madera adquiriera la voz que él había imaginado. Sus guitarras pasaron por las manos de músicos como Isaac Miranda, Pedro Palacios, Luciano “Chango” Arce y sus propios compañeros de Los Cantores del Manantial. Morales también trabajaba en Vialidad, aunque jamás abandonó los ensayos cotidianos ni las guitarreadas que transformaron a Los Cantores en una verdadera familia. Su compromiso permaneció intacto incluso durante sus últimas semanas: ya debilitado por una enfermedad, viajó junto al conjunto a la Casa de la Música de Villa Mercedes para grabar el disco conmemorativo por los cincuenta años. Acompañado por sus hijas, logró registrar su voz en varias canciones, aunque algunas quedaron inconclusas. Su muerte interrumpió aquellas sesiones, pero no pudo apagar su sueño. En septiembre de 2016, sus compañeros presentaron “50 años ininterrumpidos”, un álbum que conservó muchas de las interpretaciones grabadas por Pedro antes de partir. Cada vez que una de aquellas canciones vuelve a escucharse, no suena solamente el cantor: también revive el hombre que escogía las maderas, curvaba pacientemente los aros y construía con sus propias manos los instrumentos que luego llevarían la música de San Luis por toda la Argentina. Pedro Morales no dejó únicamente canciones y más de cien guitarras. Dejó una manera humilde y perseverante de entender el folclore: cantar la propia tierra, cuidar a los compañeros y convertir un trozo de madera en una voz capaz de desafiar al olvido. #PedroMorales #LosCantoresDelManantial #FolclorePuntano #FolcloreCuyano #SanLuis #Luthier #GuitarraCriolla #MúsicaCuyana #HistoriaDelFolclore #CulturaPuntana #MendozAntigua #ArgentineFolklore #FolkMusic #GuitarMaker #LuthierArt #CulturalHeritage #ArgentineMusic #SanLuisArgentina
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