9 DE AGOSTO DE 1943: LAS BOTELLAS NO TENÍAN DOMINGO — EL DECRETO QUE MANTUVO EN MARCHA LA FABRICACIÓN DE ENVASES EN PLENA GUERRA

Parece una de esas disposiciones extravagantes perdidas en un viejo Boletín Oficial, pero detrás de ella se esconde una extraordinaria fotografía de la Argentina industrial de hace más de ocho décadas. El 9 de agosto de 1943, el Poder Ejecutivo dictó el Decreto N.º 4.951, mediante el cual prorrogó durante otro año un régimen excepcional que permitía que en la Capital Federal las fábricas de vidrio destinado a envases continuaran produciendo los sábados después de las 13 y también durante los domingos. La medida no nacía de cero: extendía la excepción que ya había establecido el Decreto 117.902 de 1942. Para comprender lo llamativo de aquella decisión hay que mirar las reglas laborales de la época. Desde 1905, la Ley 4.661 había establecido el principio del descanso dominical, mientras que la Ley 11.640 de 1932 amplió la regulación del descanso semanal. La reglamentación de la jornada laboral establecía además que, salvo actividades exceptuadas expresamente, las tareas de los sábados debían finalizar a las 13 horas. Es decir: trabajar en una fábrica de vidrio un domingo no era simplemente extender un turno; requería una excepción legal específica. Y aquí aparece el contexto que convierte aquel aparentemente pequeño decreto en una ventana a una época. En 1943 la Segunda Guerra Mundial estaba alterando brutalmente el comercio internacional. Un estudio de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA calculó que aquel año el volumen de las importaciones argentinas había caído hasta apenas el 29,9 % del nivel registrado en 1937. Menos productos podían llegar del exterior, las rutas marítimas estaban condicionadas por el conflicto y la industria nacional debía cubrir necesidades que antes podían resolverse parcialmente mediante importaciones. En semejante escenario, un frasco o una botella dejaban de ser objetos insignificantes. Los envases de vidrio formaban parte de una enorme cadena industrial y comercial: permitían almacenar, transportar y distribuir infinidad de productos. Mantener su fabricación significaba sostener también actividades que dependían de ellos. De hecho, el Decreto 4.951 no fue una rareza completamente aislada. La propia Biblioteca del Congreso de la Nación lo ubica bajo el título de “Emergencia” junto a otras excepciones extraordinarias: pocos días antes se había permitido trabajar sábados y domingos a las fábricas de papel para periódicos; posteriormente aparecerían disposiciones semejantes relacionadas con hilados para envases, lana peinada, goma regenerada y cobre. Era un Estado seleccionando determinadas ramas productivas cuya continuidad consideraba especialmente necesaria. Hay incluso una coincidencia extraordinaria: ese mismo 1943, Carlos G. Boysen presentó en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires una tesis doctoral titulada “La industria de vidrios y cristales en la República Argentina”, íntegramente dedicada a estudiar producción, comercialización, importaciones y exportaciones del sector. La industria vidriera estaba lejos de ser un detalle menor de la economía argentina. Por eso, detrás de aquel decreto aparentemente burocrático aparece una escena fantástica para imaginar: Buenos Aires, 1943. Llega el sábado a la una de la tarde, numerosos establecimientos comienzan su descanso semanal… pero en ciertas fábricas de vidrio la producción puede continuar. Llega el domingo y también pueden seguir trabajando. No era exactamente un decreto que dijera “fabriquen botellas los domingos”, aunque así podríamos resumirlo coloquialmente. Su lenguaje era más preciso y mucho más interesante históricamente: autorizaba la fabricación de vidrio para envases fuera de los horarios que normalmente imponía el descanso semanal. Una pequeña norma, casi olvidada entre miles de decretos, que muestra hasta qué punto una guerra ocurrida a miles de kilómetros podía terminar modificando algo tan cotidiano como el día de la semana en que se fabricaba el vidrio de una botella argentina. #HistoriaArgentina #Argentina1943 #SegundaGuerraMundial #IndustriaArgentina #HistoriaIndustrial #Vidrio #BotellasAntiguas #BuenosAires #Efemérides #ArchivoHistorico #HistoriaDelTrabajo #MendozAntigua #ArgentineHistory #WWIIHistory #IndustrialHistory #GlassIndustry #VintageArgentina #HistoryFacts #GlassManufacturing #BuenosAiresHistory