Esta extraordinaria fotografía, presentada por la prensa de la época como la última en la que aparecieron juntos, reunió en el histórico campo de aviación Los Tamarindos —actual emplazamiento de El Plumerillo— al teniente Benjamín Matienzo, al teniente primero Antonio Parodi y al capitán Pedro Zanni, tres pioneros dispuestos a enfrentar una de las barreras naturales más temibles del continente. En la madrugada del 28 de mayo de 1919 despegaron desde Mendoza con el propósito de atravesar en escuadrilla las altas cumbres y alcanzar Santiago de Chile, utilizando tres aeronaves donadas por Francia. Parodi debió abandonar la empresa por una falla al despegar y Zanni regresó al encontrar fuertes vientos contrarios; Matienzo, sin advertir que había quedado solo, continuó hacia la inmensidad blanca confiando más en su coraje que en las limitadas posibilidades de aquellas frágiles máquinas. Volaba un Nieuport 28 C1 de 165 HP, matrícula N6338, con cabina abierta y escasa autonomía. Obligado a aterrizar en plena cordillera, descendió del aparato e intentó regresar caminando, pero el frío, la nieve y el agotamiento terminaron venciendo al joven tucumano de apenas 28 años. Sus restos fueron encontrados en noviembre de 1919 cerca de Las Cuevas, mientras que el avión permaneció oculto entre las montañas hasta ser localizado y rescatado en 1950. Parodi y Zanni no abandonaron aquel sueño y, en marzo de 1920, lograron vencer por separado la ruta de las altas cumbres, como si completaran la misión inconclusa de su compañero. Más de un siglo después, esta imagen no muestra solamente a tres militares posando ante una cámara: conserva el instante previo a una tragedia, el nacimiento de una leyenda y la fe de una generación que imaginó un país unido por el aire. Matienzo fue declarado oficialmente Precursor de la Aeronáutica Argentina y los restos de su Nieuport son preservados por el Museo Nacional de Aeronáutica. ¡Gloria eterna a quienes abrieron los cielos argentinos cuando volar todavía significaba desafiar lo imposible! #MendozAntigua #Mendoza #LosTamarindos #ElPlumerillo #BenjaminMatienzo #PedroZanni #AntonioParodi #AviacionArgentina #HistoriaDeMendoza #CruceDeLosAndes #PionerosDelAire #ArgentineAviation #AviationHistory #AndesCrossing #PioneersOfFlight
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