El 10 de agosto de 1820, mientras en Valparaíso se ultimaban los preparativos de una de las mayores operaciones militares y navales de la independencia sudamericana, comenzó la etapa de carga de pertrechos, provisiones y material destinados a la Expedición Libertadora del Perú. No era simplemente llenar las bodegas de unos barcos: allí se estaba preparando el salto estratégico que llevaría la guerra desde Chile hasta el principal centro del poder realista en Sudamérica. Las cronologías de la expedición sitúan en aquellos días el embarque de cargas, caballos y repuestos; el Instituto Nacional Sanmartiniano confirma que estos elementos fueron subidos a bordo antes que el grueso de las tropas y que el embarque de los cuerpos militares se completó en las jornadas inmediatamente anteriores al zarpe. La magnitud del operativo impresiona incluso dos siglos después: José de San Martín partiría con unos 4.430 soldados, mientras el convoy utilizaba 17 transportes capaces de cargar en conjunto unas 7.140 toneladas. En sus bodegas viajaban armamento previsto para equipar hasta 12.000 hombres, pensando en incorporar voluntarios peruanos, además de vestuario, víveres para seis meses y un hospital de campaña. Era, literalmente, una pequeña ciudad militar flotante avanzando hacia el Perú. Al frente del ejército estaba San Martín; la fuerza naval era comandada por el célebre almirante Thomas Cochrane, mientras el gobierno de Bernardo O’Higgins soportaba buena parte del gigantesco esfuerzo económico y logístico. La operación originalmente debía ser una empresa conjunta de Chile y las Provincias Unidas del Río de la Plata, pero la profunda crisis política rioplatense de 1819-1820 hizo que sobre Chile recayera gran parte de la organización y el financiamiento efectivo de la expedición. Detrás de aquellas cifras también estaba la historia iniciada en Mendoza y Cuyo: veteranos del Ejército de los Andes que habían cruzado la cordillera en 1817 volvieron a ponerse en marcha, ahora para atravesar el Pacífico y llevar el proyecto continental de San Martín hacia su objetivo decisivo. Finalmente, el 20 de agosto de 1820, precisamente el día del cumpleaños de O’Higgins, la expedición abandonó Valparaíso. San Martín navegaba en el buque que llevaba su propio apellido, el “San Martín”, mientras Cochrane izaba su insignia en la “O’Higgins”. Después de cruzar el Pacífico, el grueso del convoy llegó a Paracas el 7 de septiembre y al día siguiente comenzó el desembarco. La última gran etapa del Plan Continental estaba en marcha: menos de un año después, el 28 de julio de 1821, San Martín proclamaría en Lima la independencia del Perú. Aquel 10 de agosto, entre cajas de municiones, víveres, cañones, uniformes, caballos y medicamentos, nadie estaba cargando solamente barcos: se estaban cargando las bodegas de una flota destinada a cambiar el mapa político de América del Sur. #SanMartin #JoseDeSanMartin #ExpedicionLibertadora #EjercitoDeLosAndes #EjercitoLibertador #IndependenciaDelPeru #IndependenciaDeChile #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #HistoriaDelPeru #Mendoza #Cuyo #Valparaiso #BernardoOHiggins #ThomasCochrane #LibertadoresDeAmerica #HistoriaSudamericana #MendozAntigua #SanMartinHistory #LiberationOfPeru #ArmyOfTheAndes #SouthAmericanHistory #LatinAmericanHistory #IndependenceHistory #Valparaiso #PeruIndependence #ChileHistory #ArgentinaHistory
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