En el sudeste de Mendoza existe una tierra enorme, silenciosa y productiva, atravesada por una historia de pioneros, inmigrantes, canales, viñedos, ganadería y lucha por el agua: el Departamento de General Alvear. Según el Censo Nacional 2022, hoy cuenta con 52.584 habitantes; en 2010 tenía 46.429, por lo que en doce años sumó más de 6.100 personas y creció alrededor de un 13,3 %. El INDEC utiliza actualmente una superficie estadística de 14.721,8 km², mientras que la cartografía tradicional mendocina y el mapa departamental que acompaña esta publicación trabajan con 14.448 km², nada menos que 14.448.000.000 de metros cuadrados. En ese territorio se distribuyen sus cuatro distritos oficiales: Ciudad, Alvear Oeste, Bowen y San Pedro del Atuel. General Alvear es hijo del agua. En esta región árida, el río Atuel permitió desarrollar un oasis de aproximadamente 30.000 hectáreas irrigadas, haciendo posibles chacras, frutales, viñedos, bodegas y agroindustrias, mientras las inmensas extensiones de secano construyeron una poderosa tradición ganadera. De esa identidad nació una de sus celebraciones máximas: la Fiesta Nacional de la Ganadería de Zonas Áridas, que en mayo de 2026 alcanzó su 45.ª edición y volvió a reunir producción, remates, capacitación, cultura, jineteadas y los célebres costillares al ensartador. Pero para entender su presente hay que viajar hacia atrás: la historia municipal recuerda a la antigua Pampa de la Varita, la presencia de pueblos originarios y las fortificaciones de la frontera. En 1884 Diego de Alvear adquirió tierras para establecer una colonia agrícola; el 20 de mayo de 1901 se considera fundada aquella colonia con la bendición del primer canal de riego, y el 12 de agosto de 1914, mediante la Ley 635, General Alvear dejó de depender de San Rafael y nació oficialmente como departamento mendocino. Su nombre homenajea al general Carlos María de Alvear, protagonista de la historia argentina y comandante vencedor en Ituzaingó. Y Alvear no es solamente producción. Es el río Atuel, su Costanera y sus atardeceres; es la naturaleza de la Laguna El Trapal; son los caminos de Bowen, Carmensa, San Pedro del Atuel, Punta del Agua y Cochicó; son los viñedos, las alamedas y los campos que parecen perderse en el horizonte. Es también la monumental Bodega Faraón, instalada en Los Compartos, cuyo complejo funcionó desde 1905 hasta 2012 y hoy es Monumento Histórico Nacional, conservando gigantescos fermentadores de hormigón y parte de la memoria de la revolución tecnológica de la vitivinicultura regional. Para quienes aman la historia existen además el Museo del Inmigrante de Bowen, el Museo de Ciencias Naturales Rafael Reinoso, el Museo de Historia Salvador Calafat, el Museo Municipal de la Guerra de Malvinas, Casa Salonia, el Museo Juan B. Vairoleto y Sala Alejo Abutcov y el Museo Municipal del Deporte. Y para quienes buscan tradiciones están la Vendimia, la Fiesta de San Pedro Apóstol, la Feria de la Sandía y el Melón y el inmenso calendario cultural alvearense. Desde General Alvear hay aproximadamente 90 km hasta San Rafael, 290-320 km hasta Mendoza según el recorrido, 270 km hasta Malargüe por San Rafael, 300 km hasta Las Leñas, 420 km hasta Paso Pehuenche, 515 km hasta Neuquén, 262 km hasta San Luis, 460 km hasta San Juan, 705 km hasta Córdoba y 900 km hasta Buenos Aires. Dos grandes arterias, las rutas nacionales 143 y 188, conectan este oasis con Cuyo, la región pampeana y la Patagonia. General Alvear es mucho más que un punto en el mapa: es la demostración de que donde parecía haber solamente tierra árida, el agua, el trabajo y varias generaciones fueron capaces de levantar pueblos, cultivar campos, crear industrias y construir identidad. Es río y secano, chacra y ganado, inmigración y tradición, memoria y futuro. Es uno de esos rincones argentinos que no necesitan una montaña gigantesca para impresionar: les alcanza con la inmensidad de su horizonte y la historia de su gente. 🇦🇷💙🌅 #GeneralAlvear #Mendoza #SurMendocino #RioAtuel #Bowen #SanPedroDelAtuel #Carmensa #AlvearOeste #BodegaFaraon #TurismoMendoza #HistoriaArgentina #GanaderiaDeZonasAridas #OasisMendocino #ArgentinaNatural #ConoceArgentina #MendozaArgentina #GeneralAlvearMendoza #VisitMendoza #VisitArgentina #ArgentinaTravel #MendozaTravel #AtuelRiver #WineCountry #RuralTourism #ArgentineHistory #ExploreArgentina
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