11 DE AGOSTO DE 1957: MENDOZA HIZO BROTAR EL “ORO NEGRO” — EN MENOS DE UN AÑO CASI DUPLICÓ SU PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO Y LOS TRENES YA NO DABAN ABASTO

El 11 de agosto de 1957, una información difundida por YPF y reproducida por el diario El Litoral revelaba la magnitud de una transformación que estaba ocurriendo bajo el suelo mendocino: la producción de petróleo de Mendoza prácticamente se había duplicado en menos de un año. En agosto de 1956 se extraían unos 2.043 metros cúbicos diarios; en abril de 1957 la cifra había saltado a 4.001 m³, en mayo alcanzó el máximo de 4.038 m³, en junio se mantuvo en 3.909 m³ y en julio todavía rondaba los 3.920 m³ diarios. Comparando agosto de 1956 con julio de 1957, el incremento fue de aproximadamente 91,9 %; y si se toma el récord de mayo, el crecimiento alcanzó un extraordinario 97,7 %, prácticamente el doble. Aquella explosión productiva no había nacido de la nada: YPF había firmado en 1932 un convenio con Mendoza para explorar sistemáticamente el territorio provincial y, después del descubrimiento del extraordinario pozo T-19 de Tupungato en 1938, la provincia llegó a transformarse a comienzos de los años cuarenta en el segundo polo petrolero argentino, detrás de Comodoro Rivadavia. El fenómeno de 1957 se veía también sobre los rieles. Según las cifras publicadas entonces, en agosto de 1956 se utilizaban en promedio 21 vagones tanque diarios para movilizar petróleo; en abril de 1957 eran 30 y en mayo la cifra trepó espectacularmente a 82 vagones por día, casi cuatro veces el nivel registrado apenas nueve meses antes. En junio fueron 43 y en julio 42: exactamente el doble que en agosto del año anterior. El ferrocarril resultaba fundamental porque Mendoza arrastraba desde décadas anteriores un desafío enorme: producir petróleo no bastaba, había que transportarlo. Ya desde 1938 el crudo que no podía procesarse localmente era enviado hacia San Lorenzo, Santa Fe, y un estudio histórico de la Universidad Nacional de Cuyo documenta que durante los años cuarenta llegaron a salir diariamente desde Anchoris trenes petroleros rumbo a aquella destilería. Para 1957, más de 2.000 m³ diarios eran procesados en la refinería de Luján de Cuyo para abastecer al mercado regional, mientras que el excedente continuaba viajando hacia San Lorenzo, según el informe publicado por El Litoral. Aquella refinería había sido levantada por YPF ante el impresionante aumento de la extracción mendocina y se convirtió en una pieza fundamental de la industrialización provincial; fuentes oficiales de Mendoza sitúan su puesta en marcha alrededor de 1940 y recuerdan que procesa hidrocarburos provenientes de las cuencas Cuyana y Neuquina. Pero quizás el dato que mejor transmite la confianza que existía entonces en el subsuelo mendocino estaba en los planes futuros: YPF proyectaba incorporar 16 perforadoras portátiles capaces de trabajar hasta unos 2.460 metros de profundidad, según la información reproducida por El Litoral. Es decir, las cifras que sorprendían en agosto de 1957 no eran consideradas un techo, sino el comienzo de una expansión todavía mayor. Era la imagen de una Mendoza en plena mutación industrial: torres de perforación levantándose entre viñedos y campos, camiones cisterna recorriendo caminos petroleros, una refinería trabajando sin descanso y largas formaciones ferroviarias cargadas con el “oro negro” que la provincia arrancaba de sus entrañas. De 2.043 a más de 4.000 metros cúbicos diarios en cuestión de meses: uno de aquellos momentos poco recordados en que Mendoza descubrió que debajo de la tierra también podía latir una enorme fuente de riqueza y energía para la Argentina. Fuente histórica principal: edición de El Litoral, 11 de agosto de 1957. Como respaldo contextual, la investigación académica de Enrique A. Timmermann documenta la expansión petrolera mendocina, el papel del ferrocarril y los envíos de crudo hacia San Lorenzo durante las décadas anteriores. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #YPF #Petroleo #PetroleoMendocino #OroNegro #LujanDeCuyo #Tupungato #HistoriaArgentina #IndustriaArgentina #FerrocarrilesArgentinos #EnergiaArgentina #Efemerides #Argentina #MendozaHistory #YPFHistory #OilHistory #OilIndustry #ArgentineHistory #EnergyHistory #IndustrialHistory #BlackGold #ArgentinaHistory