La fotografía es una extraordinaria ventana al Palermo de 1876. Fue tomada por Christiano Junior, uno de los grandes fotógrafos documentales del siglo XIX, y muestra la antigua residencia de Juan Manuel de Rosas cuando ya funcionaba como Colegio Militar de la Nación. La imagen está identificada en Buenos Aires Historia con la referencia AGN B127926 y fechada hacia 1876. Décadas antes de que Palermo adquiriera la fisonomía que hoy conocemos, aquella enorme construcción se levantaba en terrenos bajos y pantanosos que Rosas había hecho rellenar desde mediados de la década de 1830. Miles de cargas de tierra fueron trasladadas desde sectores de Belgrano y Recoleta para nivelar el lugar, mientras se construían canales, terraplenes, jardines y extensas plantaciones. El conjunto de San Benito de Palermo llegó a tener jardines, cultivos, animales y canales de agua, convirtiéndose en una de las propiedades más singulares de Buenos Aires. El caserón se encontraba en el entorno de la actual intersección de las avenidas Del Libertador y General Sarmiento, un sitio completamente transformado por la urbanización posterior. Conviene hacer aquí una precisión interesante: el célebre Monumento a la Carta Magna y las Cuatro Regiones Argentinas, popularmente llamado Monumento de los Españoles, está hoy justamente en ese cruce y fue inaugurado recién en 1927. En cambio, sobre el sector históricamente asociado al antiguo caserón se levantó el monumento a Domingo Faustino Sarmiento realizado por Auguste Rodin, inaugurado el 25 de mayo de 1900, apenas un año después de la desaparición de la residencia. Después de la derrota de Rosas en la batalla de Caseros de 1852, la enorme propiedad cambió radicalmente de destino. Fue utilizada por las fuerzas de Justo José de Urquiza, albergó actividades educativas y en 1858 fue escenario de una exposición agrícola. Pero uno de sus capítulos más llamativos comenzó bajo la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento: el 22 de junio de 1870 un decreto convirtió la antigua residencia de su adversario político Rosas en sede del recién organizado Colegio Militar de la Nación. Los primeros alumnos ingresaron el 19 de julio de aquel año. Durante 22 años, por aquellas galerías caminaron generaciones enteras de cadetes. Según la historia oficial del Colegio Militar, de Palermo egresaron 17 promociones de oficiales, y hacia 1892 el viejo caserón alojaba a 118 cadetes, además de oficiales, profesores, tropas y personal de servicio. Incluso permanecían dentro del edificio muebles, espejos, estufas y otros elementos que habían pertenecido a la época de Rosas. Y existe una pequeña historia deliciosa: cuando en 1883 comenzaron a reabrirse algunos de los grandes arcos que habían sido tapiados, las autoridades militares descubrieron un problema inesperado. Los cadetes podían distraerse observando a las mujeres que paseaban por la avenida y, además, las galerías abiertas facilitaban posibles escapadas nocturnas. Una documentación conservada y estudiada por el Centro de Arqueología Urbana de la UBA recuerda incluso que hubo alumnos castigados por prestar más atención al exterior que a sus clases. El Colegio Militar dejó Palermo en 1892 y el edificio pasó posteriormente a la Escuela Naval, que funcionó allí entre 1893 y 1898. Pero el destino del caserón ya estaba marcado. En la madrugada del 3 de febrero de 1899, exactamente en el aniversario de la derrota de Rosas en Caseros, la vieja residencia fue finalmente demolida y dinamitada durante la intendencia de Adolfo Bullrich. No desaparecía solamente la casa de un gobernador: desaparecía un edificio que había sido residencia, centro político, establecimiento educativo, Colegio Militar y Escuela Naval. Mucho después, la arqueología demostraría que la historia no había desaparecido por completo. En 1985 y 1988, excavaciones dirigidas desde el Centro de Arqueología Urbana de la UBA localizaron bajo el Palermo moderno cimientos, pisos de ladrillo y baldosas, sectores inferiores de muros y restos del antiguo sistema de canales, confirmando que fragmentos materiales de San Benito continuaban bajo tierra. La imagen de Christiano Junior adquiere así un valor extraordinario: no muestra simplemente una construcción desaparecida. Nos permite mirar un lugar donde se cruzaron Rosas, Urquiza, Sarmiento, cadetes del Ejército, alumnos de la Escuela Naval y algunas de las disputas políticas y simbólicas más profundas del siglo XIX argentino. Un edificio que sobrevivió a Caseros durante casi medio siglo, pero no sobrevivió a la voluntad de borrar del paisaje porteño aquello que representaba. #CasonaDeRosas #CaserónDeRosas #JuanManuelDeRosas #Palermo #BuenosAiresAntigua #HistoriaArgentina #HistoriaDeBuenosAires #ColegioMilitar #ChristianoJunior #FotografíaHistórica #ArchivoGeneralDeLaNación #ParqueTresDeFebrero #Sarmiento #Caseros #ArgentinaAntigua #PatrimonioHistórico #MendozAntigua #ArgentineHistory #BuenosAiresHistory #HistoricBuenosAires #OldBuenosAires #HistoricalPhotography #JuanManuelDeRosas #ArgentineHeritage #HistoryPhotography
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