Este retrato de 1923 conserva el rostro de Sir Thomas Ward, un protagonista poco recordado de una época decisiva para la ingeniería hídrica mendocina. No fue simplemente un visitante extranjero: el 19 de julio de aquel año, durante el gobierno de Carlos Washington Lencinas, el vicegobernador Bautista Gargantini —entonces a cargo del Poder Ejecutivo— dispuso su contratación en Londres para que viajara a Mendoza y permaneciera durante cinco meses encabezando estudios técnicos sobre los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel, cuatro arterias fundamentales para la supervivencia y el desarrollo productivo provincial. Ward llegó a una tierra donde dominar, medir y distribuir el agua significaba mucho más que una cuestión de ingeniería: significaba hacer posible el oasis en medio del desierto. Los trabajos impulsados en aquellos años analizaban los recursos disponibles y contemplaban proyectos de regulación y embalse, especialmente sobre los sistemas de los ríos Mendoza y Tunuyán. El resultado de esa labor quedó plasmado en un importante informe publicado por el Gobierno de Mendoza en 1924 y firmado por Kennedy, Ivanissevich y Ward. Su presencia coincidió además con un período de intensa expansión de las obras hidráulicas: durante la administración de Lencinas comenzó la construcción del Dique Phillips, sobre el Bajo Tunuyán, infraestructura que posteriormente se transformaría en una pieza relevante para la distribución del riego en el Este mendocino. Todo esto ocurría sobre una estructura institucional que Mendoza venía construyendo desde el siglo XIX: la histórica Ley General de Aguas de 1884 había organizado jurídicamente el aprovechamiento del recurso y dado origen al organismo que evolucionaría hasta convertirse en el actual Departamento General de Irrigación, institución de jerarquía constitucional encargada de administrar las aguas públicas de la provincia. Más de un siglo después, contemplar el retrato de Ward es observar a uno de aquellos técnicos que intentaron responder una pregunta que todavía define el destino mendocino: ¿cómo administrar con inteligencia cada gota de agua disponible? En una provincia naturalmente árida, sus ríos, diques, canales y acequias no son únicamente obras de ingeniería: son la arquitectura invisible que permitió levantar ciudades, plantar viñedos, extender cultivos y convertir el desierto en oasis. 📷 Retrato de Sir Thomas Ward, 1923. Archivo histórico vinculado al patrimonio hídrico de Mendoza. #SirThomasWard #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #AguaDeMendoza #HistoriaDelAgua #Irrigación #DepartamentoGeneralDeIrrigación #RíoMendoza #RíoTunuyán #RíoDiamante #RíoAtuel #DiquePhillips #IngenieríaHidráulica #PatrimonioHídrico #OasisMendocino #MemoriaMendocina #MendozaHistory #WaterHistory #IrrigationHistory #HydraulicEngineering #ArgentinaHistory #HistoricMendoza #WaterHeritage
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