El lunes 5 de agosto de 1985, el presidente Raúl Alfonsín firmó el Decreto 1443, una medida que modificó profundamente la política energética argentina y estableció la base jurídica del llamado Plan Houston. Publicada cuatro días después en el Boletín Oficial, la norma autorizó a la empresa estatal YPF a convocar concursos públicos internacionales y contratar compañías privadas para explorar y, en caso de descubrir yacimientos comercialmente viables, avanzar hacia su explotación. El Gobierno justificó aquella apertura por la descapitalización, el endeudamiento y la pérdida de capacidad operativa que atravesaba YPF, junto con una preocupante reducción en la incorporación de nuevas reservas. El objetivo proclamado era recuperar el autoabastecimiento, ampliar las reservas nacionales y alcanzar excedentes exportables. Las empresas contratistas debían asumir completamente el riesgo exploratorio y aportar capital, tecnología, equipos y maquinaria. Sin embargo, la medida no significaba todavía la privatización de YPF ni la entrega de la propiedad de los yacimientos: las compañías no adquirían derechos mineros ni el dominio sobre los hidrocarburos extraídos, que continuaban perteneciendo al Estado y quedaban bajo el control de la petrolera estatal. YPF también conservaba la posibilidad de asociarse durante la explotación con una participación de entre el 15 % y el 50 %. El esquema económico establecía una regalía del 12 % para el Estado nacional y un canon de entre el 8 % y el 18 % para YPF, sin que la suma de ambos pudiera superar el 30 % del valor total de la producción. La explotación podía extenderse hasta un máximo de treinta años y, una vez finalizados los contratos, las instalaciones fijas debían pasar gratuitamente a YPF. Con el desarrollo del programa se llegaron a licitar 165 bloques terrestres y marítimos, una apertura de enorme alcance que provocó apoyos, críticas y un intenso debate sobre el papel del Estado y del capital privado en un recurso estratégico. Para Mendoza, histórica provincia productora, la decisión tenía una importancia directa. Las provincias que aceptaran mantener la estabilidad tributaria y no establecieran nuevos gravámenes sobre los contratos recibirían el 25 % del canon cobrado por YPF. Además, el decreto garantizaba a las provincias adherentes que participaran de regalías gasíferas que no percibirían valores inferiores a los obtenidos por los yacimientos que ya se encontraban en explotación. La documentación posterior del Plan Houston registró áreas mendocinas como Ñacuñán, General Alvear, Cerro Manzano, Río Barrancas y Payún Norte, demostrando que aquella decisión tomada en Buenos Aires proyectaba sus efectos sobre buena parte del territorio petrolero provincial. Aquel 5 de agosto de 1985, mientras la democracia intentaba reconstruir una economía profundamente dañada, el petróleo argentino ingresó en una nueva etapa. Para Mendoza no se trataba de una discusión lejana: estaban en juego inversiones, exploraciones, regalías, empleo y el futuro de uno de los recursos más valiosos escondidos bajo su suelo. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #Efemérides #PlanHouston #RaúlAlfonsín #YPF #PetróleoArgentino #Hidrocarburos #HistoriaArgentina #MendozaHistory #ArgentineHistory #OilHistory #EnergyHistory #YPFHistory
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