El 15 de agosto de 1816, según las tradicionales efemérides mendocinas, José de San Martín realizaba desde Mendoza una gestión tan silenciosa como decisiva: solicitaba al Director Supremo de las Provincias Unidas, Juan Martín de Pueyrredón, el envío de tres cirujanos destinados a reforzar la atención y organización del Hospital del Ejército de los Andes. Faltaban apenas meses para emprender una de las operaciones militares más extraordinarias de la historia americana y San Martín sabía que una campaña no se ganaba solamente con fusiles, caballos y cañones. Había que alimentar a miles de hombres, vestirlos, fabricar municiones, conseguir mulas, preparar caminos y, sobre todo, disponer de una estructura capaz de atender enfermos, accidentados y futuros heridos de combate. La preocupación sanitaria venía de lejos. Durante 1816 se trabajó intensamente en Mendoza para equipar el hospital militar: faltaron medicamentos, instrumentos e incluso frascos para almacenar preparados; el propio San Martín recurrió a recursos disponibles entre los vecinos para completar lo indispensable. La organización terminaría adquiriendo una dimensión sorprendente para la época. El servicio sanitario quedó bajo la conducción del médico y militar británico **Diego —James— Paroissien**, acompañado por Juan Isidro Zapata y otros auxiliares, practicantes, boticarios y religiosos betlemitas experimentados en el cuidado de enfermos. Un estudio histórico sobre la organización del Ejército de los Andes señala que la Sanidad llegó a disponer de un hospital militar en Mendoza, dispensarios, un hospital móvil con carpas capaces de asistir a unos 200 pacientes y puestos destinados a concentrar y evacuar enfermos durante la campaña. El pedido mendocino no quedó solamente en papeles: documentación conservada y publicada por el Instituto Nacional Sanmartiniano confirma que el **2 de septiembre de 1816** se ordenó trasladar a Mendoza a los cirujanos **Cesáreo Martínez Niño y Benito Fernández** para desempeñarse en el hospital del Ejército. Cuando llegó el momento de atravesar la cordillera, la sanidad marchó junto a las tropas. Hubo hospitales móviles en las rutas principales y personal con botiquines acompañando las columnas menores, porque en aquellas alturas el enemigo no era únicamente el ejército realista: también lo eran el frío, el agotamiento, las heridas, las enfermedades y una geografía capaz de matar antes de dispararse un solo tiro. Todo esto ocurrió mientras Mendoza se convertía en el gigantesco taller de la libertad americana. Apenas un día antes, el 14 de agosto, San Martín también gestionaba hombres para completar el futuro Ejército de los Andes, una muestra de la febril actividad que dominaba Cuyo durante aquellas semanas posteriores a la Declaración de la Independencia. Aquella epopeya que solemos imaginar entre cóndores, nieve, sables y cañones tuvo también otra cara: médicos cargando instrumentos, religiosos cuidando enfermos, practicantes transportando medicamentos y hombres intentando mantener con vida a quienes iban a cruzar una de las cordilleras más imponentes del planeta. Porque San Martín entendió algo elemental y moderno a la vez: **para conducir soldados hacia la victoria, primero había que procurar que llegaran vivos al campo de batalla.** #MendozAntigua #Mendoza #JoséDeSanMartín #SanMartín #EjércitoDeLosAndes #CruceDeLosAndes #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #EfeméridesMendocinas #Libertador #IndependenciaArgentina #SanidadMilitar #HospitalMilitar #PlanContinental #ElPlumerillo #Andes #Argentina #Historia #ArgentineHistory #JoseDeSanMartin #ArmyOfTheAndes #CrossingOfTheAndes #MilitaryHistory #SouthAmericanHistory #Independence #MendozaArgentina
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